Um amplificador Rocket Lab Electron lança o satélite NROL-151 para o Escritório Nacional de Reconhecimento dos EUA da Península de Mahia, na Ilha Norte da Nova Zelândia, em 31 de janeiro de 2020.
(Imagem: © Rocket Lab)
o pandemia do coronavírus forçou o Rocket Lab a adiar sua próxima missão.
Aquele voo, que a empresa sediada na Califórnia apelidou de "Não me pare agora, "estava programado para sair na próxima segunda-feira (30 de março) do site de lançamento da Rocket Lab na Nova Zelândia.
"Os preparativos para o lançamento foram pausados, no entanto, após o anúncio do governo da Nova Zelândia em 23 de março do NZDT para implementar a resposta COVID-19 de nível 4, que exige que a maioria das empresas feche e instrua as pessoas a ficar em casa", escreveram os representantes do Rocket Lab em um comunicado. atualização terça-feira (24 de março). (COVID-19 é a doença causada pelo novo coronavírus, que tem matou quase 19.000 pessoas até o momento.)
"Elogiamos o governo por dar esse passo drástico, mas necessário, para limitar a disseminação do COVID-19" representantes da empresa adicionados. "Estamos trabalhando com o governo, autoridades de saúde e nossos clientes para determinar quando as operações de lançamento podem ser retomadas. O veículo de lançamento e os sistemas terrestres permanecerão em um estado de prontidão para o lançamento, conforme a situação em evolução permitir".
Esse veículo de lançamento tem 17 metros de altura Elétron, que pode fornecer cerca de 500 libras. (227 kg) para orbitar cada missão de aproximadamente US $ 5 milhões. O Rocket Lab visa aumentar bastante o acesso ao espaço, pilotando o elétron de dois estágios com muita frequência - uma vez por semana, eventualmente, ou talvez com mais freqüência.
"Don't Stop Me Now" levará várias pequenas cargas úteis para a órbita da Terra, incluindo três pequenas embarcações para o Escritório Nacional de Reconhecimento dos EUA (NRO), que opera a frota de satélites espiões do país. O Rocket Lab já transportou uma carga útil NRO antes; a empresa lançou seu primeira missão dedicada para o NRO em janeiro.
Todas as 11 missões Electron do Rocket Lab foram lançadas do site da Nova Zelândia até o momento. Mas esse monopólio não se manterá por muito tempo: o Rocket Lab concluiu recentemente um segundo local de lançamento, no Porto Espacial Regional do Meio-Atlântico (MARS), na ilha de Wallops, na Virgínia.
O elétron de dois estágios é um foguete descartável no momento, mas Rocket Lab está trabalhando para mudar isso. A empresa pretende começar a recuperar e reutilizar o primeiro estágio do booster, como a SpaceX faz com seus foguetes Falcon 9 e Falcon Heavy. Mas os primeiros estágios do elétron não caem para aterrissagens propulsivas e verticais; ao contrário, o Rocket Lab planeja puxar os boosters que caem fora do céu com um helicóptero.
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