Quando o ministro da Saúde da França, Olivier Véran, alertou os pacientes do COVID-19 para evitar tomar anti-inflamatórios como ibuprofeno ou cortisona, a declaração desencadeou uma discussão entre especialistas e uma série de perguntas do público em geral.
Se você estiver com febre, tome paracetamol, disse o ministro da Saúde (Paracetamol e Tylenol são nomes de marca de um medicamento chamado acetaminofeno). Mas esses medicamentos anti-inflamatórios realmente exacerbam o COVID-19? Especialistas dizem que não há dados suficientes para dizer.
"Atualmente, não há evidências científicas que estabeleçam um vínculo entre o ibuprofeno e o agravamento do COVID-19", escreveu a Agência Europeia de Medicamentos (EMA) em comunicado em 18 de março. "A EMA está monitorando a situação de perto e analisará qualquer nova informação que se torne disponível sobre esta questão no contexto da pandemia ".
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O aviso do ministro da saúde foi baseado em uma carta publicada recentemente na revista The Lancet, que sugeria que esses medicamentos anti-inflamatórios aumentam a produção do corpo de uma enzima que fica na superfície da célula, conhecida como ACE2. O coronavírus seqüestra esses receptores ACE2 para entrar nas células humanas. Os autores levantaram a hipótese de que os medicamentos que estimulam o corpo a produzir mais dessa enzima permitiriam que o vírus infectasse mais células, o que por sua vez poderia aumentar o risco de desenvolver COVID "grave e fatal". -19.
"O único problema é que eles não oferecem provas de que isso realmente ocorra", escreveu Angela Rasmussen, virologista da Universidade de Columbia, em Nova York, no Twitter. "E essa hipótese se baseia em várias suposições importantes que podem não ser verdadeiras".
Mais dessa enzima, chamada ACE2, não significa necessariamente mais células infectadas, pois os vírus exigem que outras proteínas da célula humana se repliquem, ela escreveu. Além do mais, mesmo que mais células sejam infectadas, isso não significa que mais cópias do vírus serão criadas. E mesmo que essas células produzam mais cópias virais, isso não significa necessariamente uma doença mais grave. A gravidade da doença pode depender de outros fatores, como a genética, o ambiente e a saúde geral do paciente, escreveu Rasmussen.
Causa ou associação?
Então, você deve jogar fora o seu Advil se tiver o COVID-19?
"Eu não mudaria as recomendações com base nisso ainda", disse o Dr. Amesh Adalja, especialista em doenças infecciosas do Centro Johns Hopkins para Segurança da Saúde, em Baltimore. "Acho que precisamos aprender mais sobre qual é o efeito e se é um verdadeiro efeito ou associação".
Por exemplo, pode ser que pessoas com febre mais alta e, portanto, doenças mais graves, tomem esses medicamentos com mais frequência porque têm maior necessidade de redutores de febre, disse ele. Em outras palavras, eles poderiam ter uma doença mais grave em primeiro lugar. Também se sabe que os anti-inflamatórios podem agravar os problemas da função renal naqueles que têm problemas pré-existentes, disse Adalja à Live Science.
Medicamentos anti-inflamatórios e acetaminofenos funcionam através de diferentes mecanismos no cérebro: o acetaminofeno atinge uma região do cérebro que regula a temperatura do corpo, enquanto os anti-inflamatórios diminuem a produção de marcadores inflamatórios, disse Adalja. Ambos reduzem efetivamente a febre. No entanto, em geral, a febre é uma "resposta protetora", acrescentou.
A essas temperaturas, o sistema imunológico pode funcionar melhor e os micróbios invasores podem não funcionar tão bem, acrescentou. Portanto, para algumas doenças, com febre baixa, cerca de 38,3 graus Celsius, seguir o seu curso pode ser o melhor para a maioria das pessoas jovens e saudáveis. Para aqueles com problemas médicos subjacentes, a febre pode ser mais perigosa, disse ele.
Outro motivo pelo qual alguns especialistas estão preocupados com o uso de anti-inflamatórios é que eles podem prejudicar a resposta do sistema imunológico, de acordo com o The Guardian.
Por essa lógica, "os agentes anti-inflamatórios reduzem a resposta inflamatória, o que pode ser benéfico nos estágios iniciais da infecção", disse Steve Morse, professor de epidemiologia da Universidade de Columbia. Mas a inflamação é boa apenas até certo ponto.
"Mais tarde, a inflamação se torna um problema sério em pacientes com pneumonia ou outra doença grave e agrava os danos", disse Morse à Live Science.
Na China e em outros lugares, os profissionais de saúde tentaram tratar pacientes com esteróides para combater esses danos causados pela resposta imune. "Não ficou claro se ajudou, e a maioria das pessoas acha que não", disse Morse.
De qualquer forma, "você não gostaria de uma resposta inflamatória vigorosa nos estágios posteriores ... então talvez seja tudo na hora certa", acrescentou.
Aqui nos EUA, as diretrizes não foram alteradas. "Não vi dados firmes para indicar que há um problema ou provar que não há problema", disse Anthony Fauci, diretor do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas, em entrevista coletiva ontem (18 de março).
A aspirina, outro medicamento anti-inflamatório, pode aumentar o risco das crianças de desenvolver a síndrome de Reye, uma doença rara que pode causar danos cerebrais e hepáticos.
"Acho que alguém deu o salto disso" para dizer que todos os anti-inflamatórios ou não-esteróides são "a mesma coisa", disse Fauci.
De qualquer forma, "se você realmente quer diminuir a temperatura", o Tylenol a cada 6 horas é o caminho a percorrer, acrescentou Fauci.
