O SpaceX Falcon 9 foi erguido na plataforma de lançamento de Cabo Canaveral 40, aguardando o lançamento em 20 de setembro de 2014 na missão CRS-4.
Crédito: Ken Kremer - kenkremer.com
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KENNEDY SPACE CENTER, FL - A SpaceX está prestes a lançar a quarta missão da sonda Dragon de reabastecimento comercial da empresa à Estação Espacial Internacional (ISS) logo após a meia-noite, sábado, 20 de setembro de 2014, continuando um ritmo de lançamento de fogo rápido e carregando a NASA primeira carga útil de pesquisa - RapidScat - destinada a conduzir a ciência da Terra a partir do exterior das estações.
Os preparativos finais para o lançamento estão em andamento no momento na plataforma de lançamento de Cabo Canaveral, com o armazenamento de itens sensíveis à carga tardia, incluindo um habitat de roedores especialmente projetado para 20 ratos.
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O abastecimento do foguete de dois estágios com propulsores de oxigênio líquido e querosene começa na noite anterior ao lançamento.
Se tudo der certo, o lançamento de um foguete SpaceX Falcon 9 no sábado seria o segundo em menos de duas semanas e o quarto nas últimas dez semanas. O último Falcon 9 lançou com sucesso o satélite de telecomunicações comerciais AsiaSat 6 em 7 de setembro - detalhado aqui.
"Estamos prontos para ir", disse Hans Koenigsmann, vice-presidente de garantia de missão da SpaceX, em uma coletiva de imprensa no Kennedy Space Center hoje, 19 de setembro.
A decolagem do foguete SpaceX Falcon 9 na missão CRS-4 com destino à ISS tem como alvo uma janela instantânea às 2:14 da manhã. EDT do Space Launch Complex 40 na Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida, no momento em que a rotação da Terra coloca o Cabo Canaveral na trajetória de vôo da ISS.
Você pode assistir à cobertura da contagem regressiva ao vivo da NASA, que começa às 13h no Television da NASA e no Blog de lançamento da NASA: http://www.nasa.gov/multimedia/nasatv/
A previsão do tempo é marginal em 50/50 com pancadas de chuva e nuvens espessas, pois as principais preocupações atualmente afetam o local de lançamento.
A sonda Dragon é carregada com mais de 5.000 libras de experimentos científicos, peças sobressalentes, provisões de tripulação, alimentos, roupas e suprimentos para as seis tripulações que vivem e trabalham a bordo da ISS que sobe em baixa órbita terrestre sob o contrato de Serviços de Reabastecimento Comercial (CRS) da NASA .
As missões CRS-4 marcam o início de uma nova era na ciência da Terra. O caminhão do Dragon é carregado com o Scatterometer ISS-Rapid de US $ 30 milhões para monitorar a velocidade e a direção do vento na superfície do oceano.
O RapidScat é a primeira carga útil de pesquisa da NASA destinada a conduzir a ciência da Terra a partir do exterior das estações. O braço do robô das estações retirará o RapidScat do caminhão e o conectará a um ponto voltado para a Terra na treliça exterior do módulo de ciências da ESA em Columbus.
A Dragon também levará a primeira impressora 3D para o espaço para estudos das equipes de astronautas por pelo menos dois anos.
Somente os experimentos científicos e as demonstrações tecnológicas somam mais de 746 kg (1644 libras) e apoiarão 255 investigações científicas e de pesquisa que ocorrerão durante as Expedições 41 e 42 da estação para investigações nos EUA, bem como para JAXA e ESA.
"Este voo mostra a amplitude da ISS como uma plataforma de pesquisa, e estamos vendo a maturidade da ISS para isso", disse a cientista chefe da NASA Ellen Stofan durante uma entrevista coletiva pré-lançamento realizada hoje, sexta-feira, 19 de setembro no Centro Espacial Kennedy da NASA. .
Após dois dias de perseguição, Dragon será agarrado e atracado em uma porta voltada para a Terra no módulo Harmony das estações.
A missão Space CRS-4 marca a quarta missão de reabastecimento da empresa à ISS sob um contrato de US $ 1,6 bilhão com a NASA para entregar 20.000 kg (44.000 libras) de carga para a ISS durante uma dúzia de voos da sonda Dragon até 2016.
Esta semana, a SpaceX também recebeu um contato da NASA para construir uma versão tripulada do Dragon apelidada de V2, que transportará equipes de astronautas para a ISS a partir de 2017.
A NASA também concedeu um segundo contato à Boeing para desenvolver o astronauta CST-100 'táxi espacial' para acabar com a única fonte de dependência do país na Rússia para lançamentos de astronautas em 2017.
O Dragon V2 será lançado na mesma versão do Falcon 9, lançando este Dragon de carga
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