No campo das idéias distantes da ciência, a noção de multiverso é uma das mais estranhas. Nada na física impede as possibilidades de universos externos, mas também não ajudou a constrangê-los, deixando os cientistas livres para falar de farelos e bolhas. Muitas dessas idéias foram consideradas não testáveis, mas um artigo enviado ao arXiv no mês passado considera os efeitos de dois universos colidindo e procura impressões digitais de tal colisão de nosso próprio universo. Surpreendentemente, a equipe relata que eles podem ter detectado não um, mas quatro impressões colisionais.
A equipe, liderada por Stephen Feeney na University College London, considerou uma colisão entre universos de bolhas. Eles conduziram uma simulação baseada em uma formulação da equação de campo de Einstein, conhecida como espaço de Sitter. Esta solução para as equações de Einstein é essencialmente uma descrição de como o próprio espaço se comporta. A partir das interações entre esses espaços, eles determinaram um conjunto de efeitos observáveis visíveis no fundo cósmico de microondas (CMB). Entre eles, eles exigiram que os sinais tivessem simetria azimutal ou fossem espelhados nos dois lados do céu. Em segundo lugar, os sinais devem ter uma forma circular.
Pesquisando nos arquivos do WMAP, a equipe encontrou vários sinais possíveis, mas acabou limitando a cidade a quatro candidatos fortes.
Os autores do artigo são rápidos em advertir que esses resultados são consistentes apenas com as previsões dos universos de bolhas, mas não descartam outras causas ou mesmo a simples sorte cega de um conjunto de dados grande o suficiente. Para descartar outros cenários, os astrônomos precisarão confiar em instrumentos com maior sensibilidade, como o satélite Planck, lançado em 2009, que trabalha na conclusão de uma segunda varredura de todo o céu com três vezes a sensibilidade do WMAP.
Se esses resultados forem confirmados, seria um suporte para uma variação da cosmologia conhecida como “inflação eterna”. O título é um pouco enganador, pois a hipótese não descreve um único exemplo de inflação que continua eternamente, mas sim um período de tempo eterno em que eventos de inflação, desencadeados por colisões com bolhas, podem ocorrer. Tais colisões causam a rápida expansão de espaços, formando universos como o nosso. Por outro lado, se uma bolha não for encontrada, “a não detecção conclusiva de uma colisão de bolhas pode ser usada para impor restrições às teorias que originam a inflação eterna; no entanto, se uma colisão de bolhas for verificada por dados futuros, teremos uma visão não apenas do nosso próprio universo, mas de um multiverso além ”.
