O foguete Antares e a nave espacial Cygnus da Orbital Sciences Corporation partem em 13 de julho de 2014 da Plataforma de Lançamento 0A da NASA Wallops Flight Facility, VA, na missão Orb-2 e carregados com mais de 3000 libras de experimentos científicos e suprimentos para a tripulação a bordo do Espaço Internacional Estação. Crédito: Ken Kremer - kenkremer.com
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NASA WALLOPS FLIGHT FACILITY, VA - Um foguete comercial da Antares que transportava o cargueiro particular Cygnus trovejou no alto de uma plataforma de lançamento à beira-mar na Virgínia hoje, 13 de julho, com destino à estação espacial e repleto de uma ampla gama de experimentos científicos e suprimentos essenciais para a missão. tripulação de seis pessoas.
A explosão perfeita do foguete Orbital Sciences Corp. Antares ocorreu exatamente como planejado hoje às 12h52. (EDT) do Pad 0A no espaçoporto regional do Atlântico Central na instalação de vôo Wallops da NASA na costa leste da Virgínia.
Após uma subida de 10 minutos, Antares colocou a espaçonave de reabastecimento Cygnus em uma órbita inicial de 120 x 180 milhas (190 x 290 quilômetros) acima da Terra, inclinada a 51,6 graus em relação ao equador.
"O primeiro e o segundo estágios do foguete Antares tiveram um desempenho impecável", disse Frank Culbertson, vice-presidente executivo da Orbital do grupo de programas avançados, em um briefing pós-lançamento no NASA Wallops. Culberston era comandante de um ônibus espacial da NASA e também voou a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS).
"As matrizes solares foram implantadas conforme o planejado", relatou Culbertson. As matrizes fornecem Cygnus com vida, dando poder para comandar e operar a espaçonave.
O lançamento do Orb-2 foi adiado cerca de um mês, a partir de 9 de junho, para realizar uma inspeção profunda dos dois motores Aerojet AJ26, fabricados na Rússia e modificados pelos EUA, que acionam o primeiro estágio do foguete após uma falha de teste de um motor diferente em 22 de maio na NASA. O Centro Espacial Stennis, no Mississippi, resultou em danos extensos.
Após uma perseguição orbital de quase três dias, a espaçonave de logística de carga Cygnus se encontrará com a ISS em 16 de julho às aproximadamente 6:39 da manhã (EDT).
Os comandantes da tripulação Steve Swanson, da NASA, e Alexander Gerst, da Agência Espacial Européia (ISS Expedition 40), embarcarão em Cygnus com o braço robótico da estação com 57 pés de comprimento e o ancorarão na porta voltada para a Terra no módulo Harmony em 16 de julho, aproximadamente às 6: 39 da manhã (EDT).
A decolagem de hoje marcou o quarto lançamento bem-sucedido do Antares de 132 pés de altura nos últimos Antares nos últimos 15 meses, observou Culbertson.
O primeiro Antares foi lançado do NASA Wallops em abril de 2013. E a missão Orb-2 também marca a terceira implantação do Cygnus em menos de um ano.
A missão Antares / Cygnus Orbital-2 (Orb-2) é a segunda das oito missões de reabastecimento de carga para a ISS sob o contrato de Serviços de Reabastecimento Comercial (CRS) da Orbital com a NASA.
O cargueiro Cygnus pressurizado entregará 1.657 kg (3653 lb) de carga para a tripulação da ISS Expedition 40, incluindo mais de 300 kg de experimentos e instrumentos científicos, suprimentos para tripulação, comida, água, equipamentos de informática, ferramentas de caminhada espacial e pesquisa de estudantes experimentos.
A ampla carga e experimentos científicos inclui um bando de nanossatélites e implementadores, experimentos científicos estudantis e protótipos de pequenos cubosat que podem um dia voar para Marte.
O grupo Flock 1B de 28 nanossatélites do Planet Labs de São Francisco está a bordo para tirar fotos da Terra que serão combinadas em uma vista em mosaico de quase toda a Terra.
Eles serão implantados em órbita a partir do módulo JEM japonês.
O TechEdSat-4 é um pequeno cubo construído pelo Ames Research Center da NASA na Califórnia, que investiga a tecnologia para devolver pequenas amostras para a Terra a partir da estação espacial. Os pesquisadores esperam enviar uma futura variante para Marte em 2018 ou 2020, disse a equipe à Space Magazine.
15 experiências de estudantes na missão "Charlie Brown" estão a bordo e são hospedadas pelo Programa de Experimentos de Voos Espaciais para Estudantes, uma iniciativa do Centro Nacional de Educação em Ciências da Terra e do Espaço (NCESSE) e NanoRacks.
Eles investigarão o crescimento de plantas, alface, rabanete e bolor e germinação de sementes em zero-G, crescimento de penecilium, inibidores de corrosão, oxidação no espaço e experimentos de microencapsulação.
Cygnus permanecerá conectado à estação por aproximadamente 30 dias até cerca de 15 de agosto.
Para o retorno destrutivo e ardente à Terra, Cygnus será carregado com aproximadamente 1.340 kg (2950 lbs) de lixo para descarte na reentrada atmosférica no Oceano Pacífico, aproximadamente cinco dias depois.
A Orbital Sciences recebeu um contrato de fornecimento de US $ 1,9 bilhão da NASA para entregar 20.000 kg de experimentos de pesquisa, provisões de tripulação, peças de reposição e hardware para 8 vôos à ISS até 2016, no âmbito da iniciativa Commercial Resupply Services (CRS).
O lançamento da missão Orb-2 hoje marca o segundo vôo operacional da Antares / Cygnus.
O foguete Antares de dois estágios tem 132 pés de altura. Demora cerca de 10 minutos desde o lançamento até a separação do Cygnus do veículo Antares.
A SpaceX tem um contrato de reabastecimento semelhante usando o foguete Falcon 9 e o cargueiro Dragon e acaba de completar sua 3ª missão operacional na ISS em maio.
Preste atenção nos relatórios de missão Antares Orb-2 no local de Ken da NASA Wallops, VA.
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