Não faz sentido revesti-lo - Vênus é um lugar infernal! É o planeta mais quente do Sistema Solar, com temperaturas atmosféricas quentes o suficiente para derreter o chumbo. O ar também é uma pluma tóxica, composta predominantemente por nuvens de chuva de dióxido de carbono e ácido sulfúrico. E, no entanto, os cientistas teorizam que Vênus já foi um lugar muito diferente, com uma atmosfera mais fria e oceanos líquidos em sua superfície.
Infelizmente, tudo isso mudou bilhões de anos atrás, pois Vênus experimentou um efeito estufa descontrolado, transformando a paisagem no mundo infernal que conhecemos hoje. De acordo com um estudo apoiado pela NASA por uma equipe internacional de cientistas, pode ter sido realmente a presença desse oceano que levou Vênus a experimentar essa transição em primeiro lugar.
Além de ser extremamente quente, Vênus também experimenta virtualmente nenhuma variação de temperatura entre dia ou noite ou ao longo de um ano. Isso é atribuído à sua atmosfera extremamente densa (93 vezes a pressão da atmosfera da Terra) e à lenta rotação do planeta. Comparado à rotação relativamente rápida da Terra de 23 horas, 56 minutos e 4 segundos, Vênus leva cerca de 243 dias para concluir uma única rotação em seu eixo.
Também é importante notar que Vênus gira na direção oposta da Terra e da maioria dos outros planetas (rotação retrógrada). Entre essa rotação laboriosamente lenta, a espessa atmosfera isolante do planeta e a transferência de calor pelos ventos na atmosfera mais baixa, as temperaturas na superfície de Vênus nunca se desviam muito da média de 462 ° C (864 ° F).
Por algum tempo, os astrônomos suspeitam que Vênus possa ter girado mais rapidamente e na mesma direção que a Terra, o que teria sido um fator-chave para poder suportar um oceano líquido em sua superfície (e possivelmente até hospedar a vida). Quanto ao que causou essa mudança, uma teoria popular é que um impacto maciço diminuiu a rotação de Vênus e até a reverteu.
Por uma questão de estudo, que apareceu recentemente em As Cartas do Jornal Astrofísico, a equipe liderada pelo Dr. Mattias Green (oceanógrafo físico da Universidade de Bangor) com colegas da NASA e da Universidade de Washington testou a possibilidade de que era um oceano responsável por Vênus.
Para simplificar, as marés agem como um freio na rotação de um planeta devido ao atrito gerado entre as correntes de maré e o fundo do mar. Na Terra, esse efeito altera a duração do dia em cerca de 20 segundos a cada milhão de anos. Para quantificar quanto de um freio um oceano primitivo colocaria em Vênus, Green e seus colegas conduziram uma série de simulações usando um modelo de maré numérico dedicado.
A equipe simulou como seria Vênus com oceanos de profundidade variável e um período de rotação que variava de 243 a 64 dias terrestres sideral. Eles então calcularam as taxas de dissipação da maré e o torque da maré associado que resultaria de cada uma. O que eles descobriram foi que as marés do oceano seriam suficientes para desacelerá-lo em até 72 dias terrestres a cada milhão de anos, dependendo de sua taxa inicial de rotação.
Isso sugere que o freio de maré poderia ter desacelerado Vênus para sua rotação atual em apenas 10 a 50 milhões de anos. A esse respeito, as marés oceânicas em uma antiga Vênus poderiam ter tido um efeito muito determinístico na história rotacional do planeta.
Como o Dr. Green disse em um comunicado de imprensa da Universidade de Bangor:
"Este trabalho mostra como as marés podem ser importantes para remodelar a rotação de um planeta, mesmo que esse oceano só exista por alguns 100 milhões de anos, e quão importantes são as marés para tornar um planeta habitável".
Em outras palavras, a frenagem de maré pode ter sido um aspecto importante do que tornou Vênus inicialmente habitável. Isso é apoiado por pesquisas anteriores lideradas pelo Dr. Michael Way (um pesquisador do Instituto Goddard de Estudos Espaciais da NASA e co-autor deste estudo) que indicou como Vênus pode ter tido muito mais condições hospitalares, como resultado de ter uma rotação progressiva mais lenta que 16 dias terrestres.
Essas descobertas também podem ter implicações no estudo de planetas extra-solares, onde muitos mundos "parecidos com Vênus" já foram encontrados. Portanto, os astrônomos poderiam assumir com alguma confiança que os exoplanetas localizados perto da borda interna de suas zonas habitáveis circunstanciais têm períodos de rotação semelhantes, que foram o resultado de seus oceanos diminuindo sua velocidade.
Talvez, apenas talvez, este estudo também possa ajudar a informar possíveis esforços futuros para restaurar Vênus 'com a aparência de bilhões de anos atrás - isto é, transformar em terra! Entre os muitos cenários propostos para tornar Vênus novamente habitável está o plano de acelerar sua rotação, permitindo assim um ciclo diurno-noturno mais curto e variações de temperatura semelhantes às da Terra.
Mas é claro que, se Vênus for restaurada novamente ao seu estado habitável, os novos residentes terão que monitorar as marés com cuidado. Caso contrário, em algumas eras, eles poderão acabar com dias que duram tanto quanto um ano venusiano novamente!
