Caro lander de Phoenix,
Enquanto escrevo isso, você ainda está escondido em segurança dentro de sua espaçonave, acelerando em direção ao seu destino em Marte. No entanto, eles fornecerão uma leve cutucada para alterar seu curso, se considerarem necessário.
Parece que você terá um bom tempo para sua chegada, sem tempestades de poeira significativas previstas na região polar norte de Marte. É sempre bom ter um bom tempo para um pouso.
Só para que você saiba, quando chegar ao Planeta Vermelho, sua descida pela atmosfera pode ser um pouco assustadora. De fato, as pessoas na Terra estão chamando de "7 minutos de terror". Mas, para ser franco com você, é realmente mais perto de 8 minutos que você terá que diminuir sua velocidade de entrada de cerca de 21.000 km / h (13.000 mph) para cerca de 8 km / h (5 mph) imediatamente antes de tocar na superfície. Eu sei, eu sei - você provavelmente está se perguntando por que o Spirit e o Opportunity de Mars Rovers tiveram apenas 6 minutos de terror para aguentar, e você tem quase 8 anos. Você está pousando em um local mais baixo na superfície de Marte, e então vou ter um passeio mais longo.
Mas, de fato, pode ser mais assustador para todos nós na Terra, que estaremos ansiosos por saber do seu progresso, do que será para você. O seu protetor térmico do ablator manterá a temperatura ambiente fresca, mesmo que as temperaturas externas possam atingir 3.000 graus Celsius.
Você também terá um passeio mais longo em seu paraquedas do que o MER - 2 minutos versus 1 minuto, embora não esteja viajando para um local próximo a uma velocidade lenta. E não se preocupe com o design do paraquedas. É o mesmo tipo de para-quedas usado nos Viking Landers nos anos 70 e no MER. É experimentado e testado.
Você tem 12 propulsores para atrasá-lo antes de pousar. Que eles possam lhe servir bem.
Mas não se preocupe em ficar sozinho durante esses mais de 7 minutos. Pessoas de toda a Terra estarão assistindo e esperando para ouvir como sua jornada está progredindo. Mais significativamente, cientistas e engenheiros de muitos países diferentes acompanharão sua jornada com grandes telescópios e antenas do Observatório Nacional de Radioastronomia e da Deep Space Network, ouvindo os sinais e acompanhando seu progresso, para ficar de olho em como você está. fazendo.
No entanto, para ser sincero com você, todos nós, de volta à Terra, receberemos suas transmissões apenas 15 minutos depois do que quer que ocorra. Porém, muitas pessoas dedicam uma quantidade enorme de tempo e esforço para garantir que seus sistemas funcionem perfeitamente. Temos grande fé em seus esforços e tremenda confiança em suas capacidades.
Mas você definitivamente não estará sozinho porque há outras naves espaciais em Marte que estarão prontas para recebê-lo em sua chegada, pesquisando suas transmissões. O Mars Reconnaissance Orbiter, o Mars Odyssey e o Mars Express, todos procurarão seus sinais, e o MRO tentará tirar uma foto sua enquanto você desce com o para-quedas.
Você está empreendendo uma nova aventura de exploração e descoberta. Prevemos tudo o que você nos ajudará a aprender sobre Marte e sua história climática cavando o gelo do Ártico.
Saiba que estamos todos pensando em você e desejando todo o sucesso em sua jornada e em investigações científicas subsequentes.
Tome cuidado, Phoenix, e ligue depois de desembarcar para nos informar se você chegou em segurança.
Todas as nossas esperanças,
Seus amigos de volta à Terra
Vídeo em tempo real da descida e aterrissagem de Phoenix.
