ESTAÇÃO DE FORÇA AÉREA CANAVERAL DO CABO, FL - Um satélite avançado de comunicações militares que fortalecerá significativamente as comunicações táticas entre as forças americanas e militares aliadas decolou esta noite, 23 de julho, durante uma impressionante explosão do pôr do sol de um foguete Delta IV da United Launch Alliance do espaço da Flórida costa, com o clima ameaçador felizmente se afastando do local de lançamento nas últimas horas da contagem regressiva.
O foguete Delta IV da United Launch Alliance (ULA) lançou com sucesso o satélite de comunicações Wideband Global SATCOM-7 (WGS-7) para a Força Aérea dos EUA às 20h07. EDT quinta-feira à noite, 23 de julho, do Space Launch Complex-37 na Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, Flórida.
As tonalidades da noite nos céus do pôr-do-sol sobre a região da plataforma de lançamento eram estelares e impressionavam os espectadores por toda a região da costa espacial.
O sistema Wideband Global SATCOM fornece "comunicação a qualquer hora e em qualquer lugar" para forças militares aliadas "por meio de transmissão, multicast e conexões ponto a ponto", de acordo com a ULA.
O satélite WGS 7, de US $ 570 milhões, faz parte de uma constelação significativa e atualizada de satélites de comunicação de alta capacidade, oferecendo recursos aprimorados de comunicação para tropas americanas e aliadas em campo nas próximas duas décadas.
"O WGS fornece serviços essenciais de comunicação, permitindo que os comandantes combatentes exerçam o comando e o controle de suas forças táticas, do tempo de paz às operações militares".
Após um adiamento de um dia forçado por tempestades, tempestades generalizadas e ventos fortes na quarta-feira, as perspectivas iniciais para o clima de quinta-feira pareceram inicialmente como se repetissem as condições climáticas desanimadoras da região central da Flórida e causassem outro desgaste.
Felizmente, as tempestades previstas cederam e as fortes chuvas e trovões passaram pela área da plataforma de lançamento mais cedo no dia em que os técnicos do fornecedor de foguetes ULA foram capazes de abastecer o foguete conforme planejado com propulsores criogênicos a partir de quatro horas antes da decolagem.
O WGS-7 é o sétimo de uma série de alta capacidade que ampliará as comunicações táticas para as forças americanas e aliadas a uma capacidade significativamente mais alta e um custo mais baixo.
O WGS-7 construído pela Boeing fornecerá aos EUA e às forças armadas aliadas uma largura de banda de comunicações 17% mais segura. É também o único sistema militar de comunicações por satélite que pode suportar comunicações simultâneas das bandas X e Ka.
"Todo WGS que entregamos aumenta a capacidade das forças americanas e aliadas de transmitir informações vitais de maneira confiável", disse Dan Hart, vice-presidente da Boeing, Government Satellite Systems.
Ele enviou sinais confirmando sua saúde logo após o lançamento.
No total, a Boeing está fabricando 10 satélites WGS para a Força Aérea dos EUA.
A largura de banda da carga útil do WGS será aprimorada ainda mais nos últimos três satélites da série WGS. Para melhorar ainda mais a conectividade, a largura de banda da carga útil dobrará para o WGS-8.
A Boeing também promete grandes reduções de custo nos últimos quatro satélites WGS, instituindo procedimentos comerciais adicionais de fabricação.
“Utilizando processos comerciais, somos capazes de oferecer maior capacidade a um custo menor da espaçonave, resultando em mais de US $ 150 milhões em economia para o WGS-7 ao WGS-10”, observou Hart.
A decolagem espetacular desta noite foi o segundo lançamento bem-sucedido do ULA em apenas oito dias a partir de Cabo Canaveral. Na semana passada, um ULA Atlas V lançou o mais recente satélite GPS da USAF.
O lançamento do WGS também marcou o sétimo lançamento do ULA em 2015. No geral, este foi o 98º lançamento único e bem-sucedido de ULA desde que a empresa foi formada em dezembro de 2006 como uma joint venture entre a Lockheed e a Boeing.
“Parabéns à Força Aérea e a todos os nossos parceiros de missão no lançamento bem-sucedido de hoje e na entrega orbital do satélite WGS-7. A equipe da ULA tem um trabalho honrado com esses principais companheiros de equipe do governo e da missão da indústria dos EUA e contribui com os recursos avançados de comunicação do WGS para os combatentes ”, disse Jim Sponnick, vice-presidente da ULA, Programas Atlas e Delta.
"A equipe continua enfatizando a confiabilidade e um lançamento de cada vez se concentra no sucesso da missão para atender às necessidades de nossos clientes".
O foguete Delta IV Medium + foi lançado em uma configuração de 5,4 com uma carenagem composta de 5 metros de diâmetro construída pela Orbital ATK e com quatro motores de foguete sólidos, aumentando o núcleo de reforço comum do primeiro estágio alimentado por um único motor principal RS-68A. Cada um dos sólidos GEM-60 de 60 polegadas de diâmetro da Orbital ATK produz cerca de 200.000 libras de empuxo.
Este foi o primeiro vôo do Delta IV com o recém-atualizado motor RS-68.
O motor principal do primeiro estágio da Aerojet Rocketdyne RS-68A queima hidrogênio criogênico líquido e oxigênio líquido, o que gera cerca de 702.000 lbf de empuxo no nível do mar. O estágio superior foi alimentado por um motor Aerojet Rocketdyne RL10B-2
"O bico modificado no RS-68A suporta um aumento de 17% no desempenho do motor", disse Andrew Haaland, da Orbital ATK, à Space Magazine no site de visualização de mídia.
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