A humanidade engoliu bocados de leite e outros produtos lácteos de animais, como ovelhas, cabras e vacas, por pelo menos 9.000 anos, sugere um novo estudo.
Pesquisadores fizeram a descoberta depois de analisar e datar mais de 500 vasos de cerâmica pré-históricos descobertos na região norte do Mediterrâneo, que inclui os países modernos da Espanha, França, Itália, Grécia e Turquia. Durante cada exame, eles procuraram restos de leite, o que indicava que as pessoas haviam usado laticínios de origem animal.
Os cientistas também examinaram os vasos de cerâmica em busca de resíduos de gordura animal e outras evidências, como restos esqueléticos, que sugerem que os neolíticos abatem animais domesticados por carne; eles examinaram esses restos ósseos de 82 locais em todo o Mediterrâneo que datam do sétimo ao quinto milênio a.C.
Informações sobre o uso antigo de laticínios e produção de carne podem ajudar os cientistas a entender quais fatores impulsionaram a domesticação de animais que ruminam, disseram os pesquisadores.
Rainha leiteira
Os laticínios eram populares em algumas áreas do norte do Mediterrâneo, mas não em todas, descobriram os pesquisadores.
As partes leste e oeste do norte do Mediterrâneo, incluindo partes da moderna Espanha, França e Turquia, costumavam praticar laticínios, mas o norte da Grécia não, disseram eles. Em vez disso, "os lipídios das panelas e os ossos dos animais contam a mesma história: a produção de carne era a principal atividade, não a produção de leite", disseram eles.
A nova análise apóia o trabalho anterior da equipe, que mostra "que o uso de leite foi altamente regionalizado no Oriente Próximo no sétimo milênio aC", disseram as pesquisadoras Mélanie Roffet-Salque e Richard Evershed, químicos da Universidade de Bristol, no Reino Unido. uma afirmação. "Este novo estudo multidisciplinar enfatiza ainda mais a existência de uso diversificado de produtos de origem animal no neolítico do norte do Mediterrâneo".
A paisagem variável no norte do Mediterrâneo provavelmente influenciou o tipo de animal que o povo neolítico domesticou, acrescentaram os pesquisadores.
"Por exemplo, terrenos acidentados são mais adequados para ovelhas e cabras, e paisagens abertas com água são mais adequadas para gado", disseram os pesquisadores Rosalind Gillis e Jean-Denis Vigne, arqueozoologistas do Centro Nacional de Pesquisa Científica do National. Museu de História Natural de Paris.
Leite antigo
Os laticínios começaram com o início da agricultura e provavelmente ajudaram os primeiros agricultores, disse a pesquisadora principal do estudo, Cynthianne Spiteri, professora júnior de arqueometria da Universidade de Tübingen, na Alemanha, que conduziu a análise de resíduos como parte de seu doutorado em arqueologia no Universidade de York, no Reino Unido.
"é provável que tenha desempenhado um papel importante no fornecimento de um produto alimentar nutritivo e armazenável, capaz de sustentar os primeiros agricultores e, conseqüentemente, a disseminação da agricultura no Mediterrâneo ocidental", disse Spiteri.
No entanto, são necessárias mais pesquisas para verificar se os neolíticos consumiam produtos lácteos. Isso pode ser conseguido através da análise de esqueletos humanos antigos, disse o pesquisador Oliver Craig, professor de arqueologia da Universidade de York.
"Apesar dessa deficiência, nossa pesquisa mostra que eles certamente exploraram o leite porque encontramos restos orgânicos nos vasos que estavam usando", disse Craig. "Isso implica que eles estavam transformando o leite em produtos lácteos, como iogurte e queijo, para remover a lactose", que algumas pessoas não conseguem digerir, disse ele.
"Sabemos que grande parte da população mundial hoje ainda é intolerante à lactose, por isso é muito importante saber em que ponto as pessoas no passado foram expostas a ela e quanto tempo elas tiveram que se adaptar a ela", disse Craig.
