Por centenas de anos, as pessoas relataram ter visto um raio de bola, um fenômeno estranho que se assemelha a esferas brilhantes e pairando de eletricidade às vezes testemunhadas durante tempestades com raios. Embora algumas pesquisas digam que 1 em cada 150 pessoas viram raios, a evidência fotográfica é basicamente inexistente. Existem dezenas de teorias sobre como o raio da bola pode se formar, incluindo a queima de partículas quentes de silício produzidas quando um raio vaporiza o solo. Quando as pessoas que afirmam ter visto bola brilharem tentam explicar o que viram, muitas vezes lhes dizem: "Você deve estar vendo coisas!"
Talvez eles sejam.
Dois físicos da Áustria dizem que os campos magnéticos associados a certos tipos de raios são poderosos o suficiente para criar alucinações de bolas de luz pairando em observadores próximos, e que essas visões seriam interpretadas como raios de bola.
Alexander Kendl e Joseph Peer da Universidade de Innsbruck analisaram pulsos eletromagnéticos de descargas repetidas de raios e os compararam com os campos magnéticos usados na estimulação magnética transcraniana clínica (EMT), que é uma técnica usada pelos neurocientistas para explorar o funcionamento do cérebro; também é usado para tratamentos psiquiátricos. Os pacientes são submetidos a um campo magnético em rápida mudança que é poderoso o suficiente para induzir correntes nos neurônios do cérebro. Às vezes, os pacientes vêem alucinações de formas luminosas em seu campo visual.
Raros, porém naturais, longos (1-2 segundos) e raios repetitivos produzem pulsos eletromagnéticos semelhantes ao que acontece durante o TMS. Os pesquisadores calcularam os campos eletromagnéticos variáveis no tempo de vários tipos de descargas atmosféricas para observadores a várias distâncias da greve, de 20 a 100 metros de distância.
Seus resultados sugerem que os campos magnéticos variáveis produzidos pelo raio são muito semelhantes ao TMS, tanto em magnitude quanto em frequência. As pessoas submetidas a EMT têm alucinações e vêem bolas de luz conhecidas como fosfenos cranianos.
Kendl e Peer postularam que o raio da bola poderia ser alucinação decorrente de pulsos eletromagnéticos que afetam o cérebro de observadores próximos.
"Como uma estimativa conservadora, aproximadamente 1% dos experimentadores de raios próximos (de outra forma ilesos) provavelmente perceberão estímulos corticais acima do limiar induzidos transcranialmente", disseram Peer e Kendl em seu artigo. Eles acrescentam que esses observadores não precisam estar do lado de fora, mas podem estar em segurança dentro de edifícios ou mesmo sentados em aeronaves.
Os cálculos mostraram que apenas os raios que consistem em vários golpes de retorno no mesmo ponto durante um período de segundos podem produzir um campo magnético tempo suficiente para causar fosfenos corticais. Esse tipo representaria cerca de 1 a 5% dos relâmpagos, mas muito poucos seriam vistos por um observador a 20 a 100 metros de distância, e aqueles que os pesquisadores estimam que ver a luz por segundos ocorreriam apenas em cerca de um por cento dos observadores ilesos. O observador não precisa estar do lado de fora, mas pode estar dentro de uma aeronave ou prédio. Kendl e Peer também disseram que um observador provavelmente classificaria a experiência como um raio de bola por causa de preconceitos.
Uma das primeiras descrições da iluminação com bolas vem de 1638, em uma igreja em Widecombe-the-Moor, Devon, na Inglaterra. Quatro pessoas morreram e aproximadamente 60 ficaram feridas quando, durante uma forte tempestade, uma bola de fogo de 2,4 metros foi descrita como atingindo e entrando na igreja, quase a destruindo. Grandes pedras das paredes da igreja foram jogadas no chão e através de grandes vigas de madeira. A bola de fogo supostamente quebrou os bancos e muitas janelas e encheu a igreja com um odor sulfuroso e uma fumaça espessa e escura.
Isso não soa como uma alucinação, mas muitos questionam se os relatórios são precisos ou não. Leia mais alguns relatórios de iluminação com bolas na Wikipedia.
Você já viu um raio de bola ou conhece alguém que o tenha?
Leia o artigo de Kendl e Peer.
Fontes: PhysOrg, Blog de análise de tecnologia
