QUANDO ENCONTRAREMOS OUTRA TERRA?

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Ouvimos sobre descobertas de exoplanetas todos os dias. Então, quanto tempo nos levará a encontrar outro planeta como a Terra?

Antigamente, os astrônomos só podiam adivinhar se havia planetas orbitando outras estrelas.

Era o dia em que tínhamos que esperar no banco para pagar nossas contas, ninguém carregava computadores nos bolsos e esses computadores davam conexões diretas aos bolsos de todos os outros porque a conectividade do bolso é muito importante, a escola era difícil nos dois sentidos, o número 6 era novinho em folha, gravamos imagens em finas folhas de plástico transparente, cinco abelhas valiam um quarto e eu tinha uma cebola presa ao cinto, como era o estilo da época.

Com a descoberta de um mega mundo do tamanho de Júpiter orbitando a estrela 51 Pegasi em 1995, as comportas se abriram. Nos anos que se seguiram, dezenas de outros planetas foram descobertos. Então centenas, e agora, sabemos sobre milhares orbitando outras estrelas.

A má notícia é que não podemos chegar a nenhum deles. A boa notícia é que a maioria desses mundos é péssima. Você não quer nenhuma parte deles. Para os iniciantes sua wifi é terrível.

Considere o Kepler-70b. Este mundo orbita sua estrela 4 vezes em um período de 24 horas. Isso significa que é super próximo e um ótimo lugar para vencer rapidamente todas as competições de cosplay de tocha humana. A temperatura da superfície é de 7200 Kelvin completamente irracionais, mais quente que a temperatura da superfície do sol.

Existem os planetas que orbitam o pulsar PSR B1257 + 12, um pulsar de milissegundo na constelação de Virgem. Enquanto chicoteam em torno de seu hospedeiro exótico, eles são banhados por radiação intensa. O que geralmente é considerado ruim para criaturas que precisam de órgãos funcionais.

Talvez HD 106906 b, orbitando sua estrela 650 vezes mais distante do que orbitam o Sol. Você passaria cada segundo de sua curta vida naquele planeta inventando novas palavras para o frio. E então você morreria. Frio.

Imagine um mundo que orbita uma estrela como o nosso Sol. Um mundo feito de material rochoso da Terra, no qual você pode ficar, a uma distância exata de sua estrela, de que a água pode existir como um líquido.

É isso que os astrônomos procuram, o cálice tri-mago da pesquisa planetária extra-solar. Terra 2? Terra Nova? A Gaia parte le deux.

Aqui está a parte emocionante. Os astrônomos encontraram cada uma dessas características em um planeta, mas nunca todas juntas. Eles encontraram muitas estrelas semelhantes ao nosso Sol, com planetas orbitando-as. De fato, a estrela HD 10180 é incrivelmente semelhante ao Sol, e os astrônomos descobriram 9 planetas que o orbitam até agora. O que tem um toque familiar. Até agora, nenhuma palavra sobre quais serão rebaixados para planetas anões.

Eles encontraram planetas aproximadamente da mesma massa que a Terra. Kepler-89, com 98% da massa da Terra. Tão perto! Infelizmente, está muito perto do forno de hidrogênio pai para ser habitável.

Eles encontraram planetas na zona habitável. Aqui na Terra, a temperatura média global é de -18 graus Celsius. Parece frio, mas as noites de inverno na Antártica destroem absolutamente nosso GPA.

O analógico mais próximo descoberto é o Kepler-22b, com uma temperatura média global de -11C. Portanto, deve parecer absolutamente agradável. Exceto que é cerca de 2,4 vezes maior que a Terra e orbita uma estrela anã vermelha desagradável.

Os astrônomos chegaram a corresponder a dois critérios ao mesmo tempo. Mundo do tamanho da Terra orbitando em torno de uma estrela parecida com o Sol, mas é terrivelmente quente. Estrela de sabor errada, mas com a temperatura e o tamanho certos, é um verdadeiro jogo da velha com quase vitórias.

Até o momento, não foi descoberto um único planeta extra-solar que atenda aos três critérios. Um mundo do tamanho da Terra, orbitando uma estrela parecida com o Sol dentro da zona habitável onde a água líquida pode estar presente.

Os astrônomos esperavam que a sonda Kepler da NASA tivesse sido a primeira a descobrir a Terra 2.0. Ele já havia encontrado milhares de planetas, incluindo muitos dos que eu já mencionei.

Infelizmente, apenas alguns anos depois da missão, ele perdeu muitas rodas de reação, o que permite à espaçonave mudar de direção. Não foi possível fazer observações suficientes para ajudar a confirmar uma verdadeira Terra 2.0. O Kepler ainda está procurando planetas, mas com uma capacidade reduzida de apontar, está apenas olhando estrelas anãs vermelhas.

Não se preocupe, o satélite de pesquisa de exoplanetas em trânsito da NASA será lançado em 2017 e pesquisará uma região do céu 400 vezes maior que o Kepler. Deve aparecer milhares de planetas, do tamanho da Terra e maiores.

Uma vez que encontramos o New Terra, as coisas ficam realmente interessantes. Os astrônomos procurarão esses planetas por toda a vida. Eu sei que parece quase impossível ver a vida a essa distância, mas os astrônomos sabem que, se puderem analisar a atmosfera desses mundos, poderão detectar a vida florescendo lá.

Eles podem até ser capazes de detectar a poluição de seus carros alienígenas e da indústria pesada, contribuindo para os níveis de CO2, e descobrir que não somos tão diferentes, afinal. Mesmo que sejam pessoas insanas.

No momento em que estou gravando este vídeo, nenhum planeta analógico da Terra foi descoberto até agora. Mas é apenas uma questão de tempo. Nas próximas décadas, os astrônomos encontrarão a primeira Terra 2.0, depois dezenas, depois centenas, e até descobrirão quais têm vida nelas.

É um ótimo momento para estar vivo. Faça suas apostas. Preveja a data em que os astrônomos anunciam que encontraremos a Terra 2.0. Coloque seu palpite nos comentários abaixo.