Agora, isso não seria uma solução arrumada para um grande problema? Junte todo o lixo, junte-o e jogue-o no espaço. Nós poderíamos viver em um mundo sem lixo.
Existem apenas dois problemas: os seres humanos produzem uma quantidade enorme de lixo; e lançamentos de foguetes são extremamente caros.
Estima-se que o lançamento de material no ônibus espacial custe cerca de US $ 22.000 / kg. Mesmo que os engenheiros pudessem reduzir os preços em um fator de 10, ainda assim seriam milhares de dólares para lançar o lixo no espaço. Vamos imaginar um maravilhoso mundo dos sonhos, onde os custos de lançamento podem ser reduzidos a US $ 1.000 / kg - um fator de 1/20 do custo de lançamento no ônibus espacial.
Também se calculou que somente os Estados Unidos produzem 208 milhões de toneladas métricas de lixo por dia ... por dia! Portanto, lançar todo esse lixo no espaço custaria aos Estados Unidos US $ 208 trilhões por dia ... por dia!
O produto interno bruto dos Estados Unidos foi de US $ 13,13 trilhões em 2006, o que equivale a cerca de US $ 36 bilhões por dia. Em outras palavras, os Estados Unidos precisariam gastar 5.800 vezes seu orçamento doméstico bruto diário, apenas para lançar seu lixo no espaço.
E o lixo nuclear? Um reator nuclear libera cerca de 25 a 30 toneladas de combustível usado todos os anos. Com o orçamento dos nossos sonhos de US $ 1.000 / kg, custaria cerca de US $ 25 milhões para lançar em órbita os resíduos de um único reator. Segundo a Wikipedia, existem 63 reatores em operação nos EUA, então custaria cerca de US $ 1,6 bilhão / ano para descartar o lixo nuclear gerado.
Estima-se que a Yucca Mountain - o plano atual dos Estados Unidos para armazenar lixo nuclear - custará cerca de US $ 58 bilhões para armazenar resíduos ao longo de 100 anos. Portanto, armazenar resíduos na montanha Yucca custará cerca de 1/3 do preço do lançamento desse material no espaço. Sem mencionar o terrível risco de lançar foguetes cheios de lixo nuclear no espaço - imagine o que poderia acontecer se um foguete explodisse no meio do vôo…
Tenho certeza de que cometi alguns erros de matemática aqui em algum lugar ...
Escrevemos muitos artigos sobre espaço para a Space Magazine. Aqui está um artigo sobre o problema com detritos espaciais e um artigo sobre exploração espacial humana.
Quer mais recursos no espaço? Aqui está um link para a página de voos espaciais humanos da NASA e o Space Place da NASA.
Também gravamos muitos episódios do Astronomy Cast sobre o espaço. O episódio 100 é sobre foguetes e o episódio 84 é sobre como se locomover no Sistema Solar.
