Imagem de raios X da supernova SN 1970G. Crédito de imagem: NASA. Clique para ampliar
A imagem de Chandra no interior mostra raios-X do SN 1970G, uma supernova que foi observada na galáxia M101 há 35 anos. A nuvem brilhante na caixa na imagem óptica não está relacionada à supernova, que está localizada imediatamente no canto superior direito (seta) da nuvem.
Antes de uma estrela massiva explodir como uma supernova, ela perde gás em um vento estelar que pode durar dezenas a centenas de milhares de anos e cria uma concha de gás circunstancial em torno da estrela. A explosão gera ondas de choque que atravessam esse gás e o aquecem a milhões de graus. Os raios X do SN 1970G provavelmente são devidos a esse processo.
Ao estudar o espectro e a intensidade dos raios X de uma supernova nos anos após a explosão, os astrônomos podem deduzir informações sobre o comportamento da estrela antes que ela explodisse. As observações da SN 1970G indicam que a estrela progenitora criou sua concha circunstelar perdendo cerca de um sol de gás durante um período de cerca de 25.000 anos antes da explosão.
Os astrônomos estimam que em outros 20 a 60 anos as ondas de choque atravessarão a concha e encontrarão o meio interestelar. Neste momento, o SN 1970G fará a transição para a fase remanescente de supernova de sua evolução.
Fonte original: Chandra X-ray Observatory
