Dor na região lombar, ou na parte das costas entre as costelas e as pernas, é uma das queixas mais comuns de desconforto. É a causa mais comum de incapacidade relacionada ao trabalho e um dos principais motivos de falta de trabalho. Enquanto a maioria das pontadas nas costas desaparece após alguns dias, muitas pessoas sofrem de dores crônicas nas costas.
Cerca de 80% das pessoas nos Estados Unidos sofrem pelo menos um surto de dor lombar em suas vidas, de acordo com o Instituto Nacional de Distúrbios Neurológicos e Derrame. A parte traseira pode sair do golpe com muita facilidade porque suporta a maior parte do peso do corpo. Pessoas de 30 a 50 anos tendem a sofrer mais de dores nas costas, possivelmente porque passam grande parte do dia sentadas, com exercícios ocasionais e vigorosos que podem causar lesões.
Tipos e causas de dor
A maioria das dores nas costas é de quatro tipos, disse o Dr. Christopher Maher, diretor da divisão osteomuscular do Instituto George para Saúde Global da Universidade de Sydney, na Austrália.
Uma forma de dor nas costas, chamada ciática, ocorre quando os nervos da coluna vertebral são comprimidos.
Na estenose espinhal, os espaços abertos na coluna se estreitam, o que também pode pressionar os nervos espinhais. Outros experimentam dores nas costas devido a infecções, fraturas ou doenças graves como o câncer. No total, cerca de 50 a 60 doenças raras podem causar dores nas costas, disse Maher.
Mas a forma mais comum, responsável por cerca de 90% de todos os casos, é chamada de "dor nas costas comum e não específica", o que significa "não temos certeza do que causa a dor", disse Maher à Live Science.
Torcer ou levantar uma carga pesada da maneira errada pode entorse ou forçar os músculos e ligamentos nas costas, causando dor aguda nas costas. Além disso, os discos confortáveis entre as costas, ou vértebras, tendem a se desintegrar com a idade, reduzindo a absorção de choque que eles podem proporcionar, embora os médicos não concordem com o quanto isso causa dor nas costas.
Existem vários fatores de risco associados à dor nas costas crônica. Fumar, ser fisicamente inativo ou estar acima do peso podem aumentar os riscos de dores nas costas, disse Maher. Pessoas que freqüentemente levantam objetos pesados também estão em risco.
Pessoas que relatam muito sofrimento psicológico devido a um ambiente estressante de trabalho ou a um suporte social fraco também tendem a sentir dores nas costas mais crônicas, disse ele.
A dor nas costas também pode estar ligada à chance de morte de uma pessoa, de acordo com um estudo de 2017 publicado no European Journal of Pain. Aqueles no estudo com 70 anos ou mais que relataram ter dores nas costas ou no pescoço tinham 13% mais chances de morrer quando comparados com pessoas que não tinham dores nas costas.
Tratamento
Tratar dores nas costas é complicado. Para dores e dores leves após uma lesão ou distensão, geralmente é suficiente tomar um analgésico - acetaminofeno (Tylenol) ou um anti-inflamatório não esteróide como o ibuprofeno (Advil) - e continuar as atividades normais. Um estudo de julho de 2014 de Maher e seus colegas e publicado na revista The Lancet descobriu que tomar acetaminofeno não ajuda as pessoas a se recuperarem mais cedo de dores nas costas.
Medicamentos opióides prescritos, como oxicodona (OxyContin), podem aliviar a dor, mas os médicos geralmente relutam em prescrevê-los porque as pessoas desenvolvem rapidamente uma tolerância e os medicamentos podem ser desviados para uso ilícito na comunidade, disse Maher.
Às vezes, uma cura falsa pode ajudar. Um estudo de 2016 publicado na revista PAIN, envolvendo 100 pessoas, constatou que as pessoas que receberam placebo adicionadas à medicação normal relataram escores de dor e incapacidade cerca de 30% menores do que as pontuações no início do estudo. Em uma reviravolta interessante, aqueles que estavam tomando o placebo ainda se sentiam melhor, mesmo sabendo que a droga era uma farsa desde o início do estudo.
Embora possa ser tentador para as pessoas levantarem os pés ou deitarem na cama quando a dor nas costas aumenta, essa é realmente a pior coisa que podem fazer, disse Maher. Estudos em cães, ovelhas e porcos mostram que carregar as articulações e os músculos das costas pode acelerar a recuperação dos tecidos após uma lesão, disse ele.
Os discos e cartilagens nas costas não têm um suprimento sanguíneo muito bom, portanto, eles dependem da compressão e do movimento da atividade diária para forçar a cura de nutrientes e fatores químicos no tecido, disse Maher.
Pessoas com dores nas costas realmente teimosas podem precisar de tratamento mais ativo, como fisioterapia. Um estudo de 2002 da revista Spine descobriu que os exercícios nas costas podem reduzir significativamente a dor em pacientes com dor devido a uma causa não especificada.
Certas formas de terapia de conversação também podem ajudar. Um estudo de 2014 no Journal of Back and Musculoskeletal Rehabilitation e outro no Clinical Journal of Pain descobriu que as pessoas que recebem terapia cognitivo-comportamental (TCC), um tipo de terapia de fala, em conjunto com a fisioterapia, relataram maiores reduções na dor do que aquelas tratadas com fisioterapia sozinha.
As pessoas que estão mais ansiosas, com medo ou deprimidas com a dor podem demorar mais para se recuperar, disse Maher, para que a TCC possa funcionar, ajudando-as a reformular o modo de pensar sobre a dor.
"As pessoas são ensinadas a desafiar crenças inúteis e substituí-las por crenças mais úteis que as ajudarão a se recuperar", disse Maher.
Acupuntura, ioga e massagem podem melhorar a dor lombar crônica, embora as evidências para essas intervenções sejam mais fracas, de acordo com as diretrizes americanas do American College of Physicians para diagnóstico e tratamento da dor lombar crônica.
Terapia de manipulação da coluna vertebral (SMT) que usa compressão nas articulações da coluna vertebral também pode ser uma consideração do tratamento. Um estudo de 2015 publicado na revista Spine descobriu que esse tipo de terapia funciona para alguns, mas não para todos. Normalmente, o SMT é realizado por quiropráticos e fisioterapeutas. Tem sido controverso, com alguns especialistas médicos alegando que funciona, enquanto outros afirmam que não funciona. "A grande descoberta é que os dois lados estão certos o tempo todo", disse Greg Kawchuk, professor de medicina de reabilitação da Universidade de Alberta e co-autor do estudo.
Cirurgia e injeções lombares de medicamentos como esteróides não demonstraram funcionar de forma consistente, disse Maher.
"Todas as formas de cirurgia são um último recurso", disse Maher.
Para pessoas com doença degenerativa do disco, por exemplo, a terapia de fusão espinhal tem apenas benefícios modestos, e esses benefícios não podem ser maiores que a reabilitação e a terapia cognitivo-comportamental, de acordo com um estudo de 2009 da revista Spine. E um estudo de 2014 no New England Journal of Medicine descobriu que as injeções de analgésicos e esteróides na coluna vertebral não melhoravam a dor mais do que as injeções apenas do analgésico.
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