O veículo de transferência automática (ATV) da Agência Espacial Europeia (ESA) foi lançado com sucesso em órbita. Pesando 20 toneladas, o ATV precisava de um grande empurrão para colocá-lo no espaço, de modo que o maior membro da família de foguetes construídos no Arianespace foi chamado a ser utilizado, o Ariane-5. O ATV não tripulado está agora a caminho para a Estação Espacial Internacional, para fazer algumas entregas ...
(Incluindo uma pequena animação interessante de toda a missão, cortesia da ESA.)
Lançado na Guiana Francesa (América do Sul) às 0403 GMT, em 9 de março, o foguete Ariane-5 levantou o veículo pesado em órbita para enviar carga, propulsor, água e oxigênio para a Estação Espacial Internacional (ISS). Essa é a maior carga útil já levantada pela Arianespace, e o novo Ariane-5 teve um desempenho excelente. Após 66 minutos da decolagem, o lançamento foi declarado um sucesso, já que o ATV se separou de seus reforços Ariane-5 para iniciar sua missão.
- Veja o lançamento em um breve relatório da BBC.
- Veja toda a missão ATV animada, desde o lançamento, encaixe até a reentrada (ESA).
O ATV é uma espaçonave única. Foi chamado de "barcaça", "caminhão", "cargueiro", "rebocador" e sua missão é bastante sem glamour. Primeiramente, serão necessários cerca de 7,5 toneladas de suprimentos para a ISS, acoplando-se (automaticamente) ao módulo de serviço russo. Em seguida, atuará como um módulo de descarte de resíduos por seis meses, permanecendo conectado à estação, sendo preenchido com lixo da equipe da estação. Quando cheio com mais de seis toneladas de lixo, ele se separa e se mata ao cair na atmosfera da Terra, garantindo que todo o lixo seja incinerado. Será o melhor produto de uso único.
O ATV agora precisa ficar em um padrão de espera orbital para aguardar o lançamento do Space Shuttle Endeavor (em 11 de março), atracar e sair da ISS em 24 de março antes que possa se aproximar da estação. Consulte "Engarrafamento na estação espacial" para descobrir como está ocupado lá em cima.
Fonte: ESA
