Um flash de luz recentemente nos lembrou a visão mais impressionante que já vimos.
Conseguimos pegar um meteoro Leonid cedo na manhã de sábado passado, enquanto esperávamos a nova estação espacial chinesa Tiangong-2 passar sobre o sul da Espanha. Os Leonids estão ativos nesta semana e, embora o super-poluente passado Super Moon esteja por perto, aprendemos a nunca ignorar esse banho, mesmo em um ano de folga.
Primeiro, porém, aqui está um resumo do que está acontecendo com os Leonids em 2016:
Os meteoros Leonid deverão atingir o pico na noite de quinta-feira, 17 de novembroº até a manhã de sexta-feira, 18 de novembroº. O chuveiro está ativo por um período de 25 dias a partir de 5 de novembroº a 30 de novembroº e embora os Leonids possam variar com uma taxa horária zenital (ZHR) de milhares de meteoros por hora e breves explosões atingindo brevemente centenas de milhares por hora, em 2016, espera-se que os Leonids produzam um ZHR ideal máximo de apenas 10 a 15 meteoros por hora. O radiante do Leonids está localizado em ascensão reta 10 horas 8 minutos, declinação 21,6 graus norte no momento do pico, no asterismo Sickle ou ao contrário no ponto de interrogação da constelação astronômica de Leão, o Leão.
A fonte dos Leonids é o periódico Cometa 55P / Tempel-Tuttle.
Agora às más notícias. A Lua é uma fase minguante 82% iluminada e minguante no pico das Leonidas, tornando 2016 um ano desfavorável para este banho. De fato, a Lua está localizada a apenas 42 graus do radiante do chuveiro na constelação de Gêmeos nas proximidades, no pico do chuveiro na manhã de sexta-feira. Nos anos anteriores, os Leonids produziram uma numeração ZHR entre 15 e 20 por hora. O ZHR estimado ultrapassou os 100 em 2008.
Os meteoros Leonid atingem a Terra a uma velocidade moderada / rápida de 71 km / s e produzem muitas bolas de fogo com um r valor de 2,5.
Os Leonidas são famosos por produzir tempestades de proporções épicas a cada 33 anos. Esse último ocorreu nos anos em torno de 1999 e não se espera que ocorra novamente até por volta de 2032. Alguns observadores mais antigos ainda se lembram da grande tempestade de meteoros Leonid sobre o sudoeste dos Estados Unidos em 1966, e a costa leste dos EUA testemunhou uma enorme tempestade em 1833.
Podemos atestar o que os Leonidas são capazes. Vimos uma exibição incrível do chuveiro em 1998 da Base Aérea de Al Jaber, no Kuwait, com uma taxa estimada em torno de 900 por hora até o amanhecer. Quando um chuveiro se aproxima de uma taxa horária zenital de 1.000, você vê meteoros a cada poucos segundos, com bolas de fogo iluminando a noite no deserto.
E é possível derrotar a lua minguante e minguante. Embora a Lua esteja perto do zênite, como pode ser visto nas latitudes do norte do norte nas primeiras horas da manhã (o melhor momento para tomar banho), é quase sempre possível ver o chuveiro com a Lua bloqueada atrás de uma casa ou colina ... a menos que você tenha a má sorte de ver da latitude 20 graus norte, onde a Lua atravessa diretamente o zênite na manhã de sexta-feira.
Mas tenha ânimo, já que ultrapassamos a marca do meio caminho em 2014, nos dirigimos aos 'anos de tempestade' da Leonid no início da década de 2030.
Não perca as Leonids de 2016 ... se não por outro motivo, pegue um flash de tempestades por vir.
