Crédito de imagem: ESA / NASA
A sonda SOHO da ESA / NASA está de volta à capacidade total após um apagão de 9 dias. A sonda foi reposicionada esta semana para deixar sua antena apontar diretamente para a Terra. Ao reposicioná-lo a cada três meses, os controladores da missão não esperam que eles percam mais do que uma fração de dados, permitindo que a sonda continue suas operações por mais cinco anos.
O cão de guarda solar da ESA / NASA, SOHO, está de volta ao seu pleno funcionamento após o apagão previsto de nove dias de antena de alto ganho. Engenheiros e cientistas agora estão confiantes de que compreendem a situação e podem contorná-la no futuro para minimizar as perdas de dados.
Desde 19 de junho de 2003, a antena de alto ganho (HGA) da SOHO, que transmite dados de alta velocidade para a Terra, foi fixada na posição após a descoberta de um defeito no mecanismo de apontamento. Isso resultou na perda de sinal nas estações terrestres habituais de 26 metros do SOHO em 27 de junho de 2003. No entanto, as antenas de 34 metros continuaram a receber transmissões de alta velocidade do HGA até 1 de julho de 2003.
Desde então, os astrônomos contam principalmente com um sinal de taxa de transmissão mais lenta, enviado pela antena de backup do SOHO. Pode ser recolhido sempre que estiver disponível um prato de 34 metros. No entanto, este sinal não pôde transmitir todos os dados do SOHO. No entanto, alguns dados foram gravados a bordo e baixados usando transmissões de alta velocidade através da antena de backup, quando o tempo nas maiores antenas de 70 metros poderia ser poupado.
O próprio SOHO orbita um ponto no espaço, 1,5 milhão de quilômetros mais próximo do Sol que a Terra, uma vez a cada 6 meses. Para reorientar o HGA para a próxima metade desta órbita, os engenheiros fizeram a sonda circular em 8 de julho de 2003. Em 10 de julho, a antena parabólica de 34 metros em Madri restabeleceu o contato com o HGA do SOHO. Então, na manhã de 14 de julho de 2003, as operações normais com a sonda retomaram suas estações terrestres habituais de 26 metros, como previsto.
Com o HGA agora estático, os apagões, com duração entre 9 e 16 dias, continuarão a ocorrer a cada 3 meses. Os engenheiros girarão o SOHO em 180 graus toda vez que isso ocorrer. Essa manobra minimizará as perdas de dados. Stein Haugan, cientista interino do projeto SOHO, diz: "É bom dar boas-vindas ao SOHO de volta às operações normais, pois isso prova que temos um bom entendimento da situação e que podemos contorná-la com confiança".
Fonte original: Comunicado de imprensa da ESA
