Os chimpanzés podem aprender a jogar o jogo pedra-papel-tesoura e também uma criança humana de 4 anos de idade, segundo um novo estudo.
Esta descoberta sugere que o último ancestral comum de humanos e chimpanzés pode ter a capacidade para a forma complexa de pensamento usada no jogo, disseram os cientistas.
No popular jogo infantil pedra-papel-tesoura, o sinal de mão para "papel" sempre supera o sinal de "pedra", enquanto "pedra" supera "tesoura" e "tesoura" derrota "papel". A capacidade de aprender essas relações circulares pode ser a chave para resolver problemas complexos ou formar redes complexas de relações sociais, disseram os pesquisadores.
"Na natureza, com muitos, muitos animais, você pode ver o domínio ordenado por classificação - 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7 e assim por diante. Isso é bastante típico nos chimpanzés", disse o autor sênior do estudo, Tetsuro Matsuzawa. , primatologista e cientista cognitivo comparativo do Instituto de Pesquisa Primate da Universidade de Kyoto, no Japão. "No entanto, nas sociedades humanas, você pode ter sociedades mais complexas, nas quais pode ter um relacionamento circular, com 1 dominante para 2 e 2 para 3, mas 3 podem ser dominantes para um. Portanto, há uma pergunta - como é que esse tipo de relacionamento circular evolui nos seres humanos? "
Para ajudar a resolver esse mistério, os cientistas experimentaram sete chimpanzés de diferentes idades e sexos. Os macacos estavam sentados em uma cabine, abrigando uma tela sensível ao toque do computador e receberam duas opções diferentes para sinais manuais usados em tesouras de papel-pedra. Se eles escolhessem a opção mais forte, recebiam um pedaço de maçã e ouviam um sinal sonoro; se eles escolheram a opção mais fraca, uma campainha de erro soou e eles não receberam nada.
Os chimpanzés primeiro aprenderam a sequência papel-pedra, depois o par pedra-tesoura e, finalmente, a combinação tesoura-papel. Os macacos fizeram uma média de cerca de 1,71 sessões para aprender a sequência papel-pedra e cerca de 3,14 sessões para aprender o par de pedra-tesoura, mas a combinação final de tesoura levou cerca de 14,29 sessões para aprender. Isso sugere que os chimpanzés tiveram dificuldade em entender a natureza circular do jogo, disseram os pesquisadores.
Depois que os chimpanzés aprenderam como todos os pares funcionavam, os cientistas exibiram uma mistura aleatória dos três pares para os macacos. Depois de uma média de 307 sessões de jogo, com três sessões de 12 a 15 minutos por dia, cinco dos sete chimpanzés mostraram que haviam dominado o jogo, escolhendo a opção vencedora pelo menos 90% das vezes. O mais inteligente dos chimpanzés dominou o jogo depois de apenas 53 dias, de acordo com o estudo.
Os outros dois chimpanzés tiveram um desempenho quase bom, embora tímido em 90%, observou Matsuzawa. "Nem todos os chimpanzés podem ter um desempenho perfeito, assim como nem todas as crianças humanas se comportam perfeitamente", disse Matsuzawa à Live Science.
Os cientistas também ensinaram uma pedra-papel-tesoura para 38 crianças de 3 a 6 anos para comparar os processos de aprendizado de chimpanzés e humanos. As crianças tiveram pouca dificuldade em entender o jogo, aprendendo-o em uma média de cinco sessões, mas o desempenho delas dependia da idade - quanto mais velhas as crianças, mais precisas eram quando recebiam uma mistura aleatória dos três pares, o cientistas encontraram. O desempenho do chimpanzé foi próximo ao de crianças de 4 anos, disse Matsuzawa.
"Provamos que os chimpanzés têm a capacidade intelectual de aprender relacionamentos circulares e, é claro, os humanos têm essa capacidade. Portanto, a conclusão lógica é que o último ancestral comum que os humanos e os chimpanzés tiveram cerca de 6 milhões de anos atrás também pode ter esse tipo. de capacidade ", disse Matsuzawa.
No futuro, os pesquisadores querem ver o desempenho de seus chimpanzés no Japão no jogo contra seres humanos ou contra chimpanzés nos Estados Unidos. "Podemos ver quais estratégias os chimpanzés desenvolvem", disse Matsuzawa.
Os cientistas detalharam suas descobertas on-line em 10 de agosto na revista Primates.
