Crédito de imagem: NASA
Antes que os humanos possam dar os primeiros passos tentativos na superfície marciana, nossos robôs terão passado muitos anos examinando o planeta para nos informar exatamente o que esperar. Eles também examinam a poeira para ver se ela contém substâncias químicas que podem ser prejudiciais aos seres humanos se forem inaladas. Os robôs também nos ajudarão a descobrir a melhor localização que os humanos devem ir para a mina para reservas subterrâneas de água ou permanecer protegidos da radiação solar.
Na mesma época em que a irmã mais velha de Spirit, Sojourner, estava testando tecnologias rover em Marte durante a missão Pathfinder em 1997, o cientista de solo da Mars Exploration Rover, Doug Ming, estava "vivendo da terra marciana". trancado em uma biosfera por 30 dias, sacrificando sua vida normal na Terra para experimentar? viver? em Marte. "Simulamos como os astronautas trabalhariam, comeriam e conduziriam experimentos em Marte, e até tivemos que reciclar nossa própria urina - criar água purificada a partir dela - para sobreviver aos recursos hídricos escassos em Marte". riu Ming.
Após 15 anos pesquisando sistemas de crescimento de plantas e técnicas de irrigação para uso humano na Lua e em Marte, Doug Ming está atualmente utilizando o rover Spirit para entender melhor a composição da sujeira em Marte. Sua análise ajudará a cumprir o objetivo da missão de entender se a Cratera Gusev já foi um lago. A longo prazo, no entanto, estudos das características do solo ajudarão os futuros cientistas a desenvolver maneiras de extrair materiais úteis para suas colônias, chegar e sobreviver com segurança no planeta vermelho.
Humanos precisam de oxigênio, água e abrigo em Marte
No Programa Avançado de Suporte à Vida da NASA, regeneramos o ar usando plantas para converter dióxido de carbono em oxigênio em câmaras fechadas. Para viver com segurança em Marte, que possui 95% de dióxido de carbono em sua atmosfera, teremos que criar muitos truques tecnológicos como esse para sobreviver ,? explicou Ming. Os exploradores que visitam Marte terão que viver em habitats onde o oxigênio é regenerado, usar trajes espaciais com máscaras de oxigênio, dirigir veículos à prova de radiação e cultivar alimentos adicionando nutrientes ao solo superficial. que atualmente parece incapaz de nutrir plantas. Mas antes que os astronautas possam realizar todas essas atividades em Marte, os robôs precisam ensinar aos humanos onde e como pousar, onde construir e como sobreviver no ambiente marciano. ? O instrumento Mini-TES no Spirit está procurando água ligada em solos e rochas em Marte. A água presa no solo e nas rochas poderia ser extraída pelos astronautas para usar como alimento para si ou como combustível para suas máquinas? disse Ming.
Os instrumentos científicos no braço robótico da Spirit fornecerão informações sobre o ambiente marciano que podem ser úteis para futuros exploradores humanos.
Sujeira que dói
“Também estamos estudando a composição química do solo em Marte com nosso espectrômetro M? Ssbauer e instrumentos APXS, que nos dirão quais produtos químicos podem ser prejudiciais aos seres humanos se inalarem o pó. Por exemplo, metais vestigiais podem ser tóxicos para os pulmões, e a poeira também pode afetar dispositivos eletrônicos como computadores e veículos que os humanos precisam em Marte. Também estamos preocupados que poeira e solo possam ter o potencial de desenvolver cargas elétricas. Estamos tirando fotos e fazendo mini-filmes? de demônios de poeira que nos ajudarão a entender melhor o movimento da poeira e do solo em Marte? disse Ming.
Localização, localização, localização
Onde os humanos devem pousar em Marte? Onde existe gelo de água subterrâneo suficiente para que os humanos possam perfurar e extrair? Onde a radiação penetra menos na superfície para evitar doenças e exposições causadoras de câncer aos seres humanos? Onde o solo é forte o suficiente para suportar um minúsculo prédio de apartamentos cheio de humanos, com vagas para carros e naves espaciais marcianas? Como você entra na atmosfera marciana com uma nave espacial pelo menos trinta vezes maior e mais pesada do que qualquer nave espacial que os humanos já enviaram a Marte?
Cientistas e engenheiros devem descobrir as respostas para essas perguntas complicadas através do conhecimento que obtêm dos robôs enviados antes dos seres humanos. "Engenheiros e navegadores estudarão o quão quente o escudo térmico da espaçonave ficou quando entrou na atmosfera marciana, o que ajudará futuros engenheiros a modelar, projetar e construir escudos térmicos que, em última análise, protegerão os seres humanos ao pousarem em Marte". explicou Ming. O experimento sobre o ambiente de radiação marciana na sonda Mars Odyssey da NASA já calculou com sucesso que a exposição à radiação a caminho de Marte é o dobro da exposição à radiação que os humanos encontram em órbita baixa da Terra. Atualmente, os cientistas estão usando esses dados para modelar quais seriam os níveis de radiação na superfície de Marte para ajudar a construir materiais de proteção para os seres humanos durante o voo para Marte e a vida em Marte.
Robôs preparam o caminho para os seres humanos
? Em primeiro lugar, a missão Mars Exploration Rover e todas as missões a Marte são cientificamente emocionantes no presente porque aprendemos instantaneamente sobre o nosso planeta vizinho. Comparando a Terra a Marte, aprendemos mais sobre como proteger nosso planeta natal? disse Ming. Mas tudo o que aprendemos agora também nos ajudará a crescer e evoluir como exploradores em níveis exponenciais para o futuro. Os navegadores espaciais ainda incorporam mapas do céu desenhados por observadores de estrelas da Babilônia para enviar naves espaciais em uma trajetória perfeita para Marte hoje. Os seres humanos que vão a Marte - em breve ou mesmo daqui a milhares de anos - dependerão do que aprendemos com nossas missões robóticas atuais para criar os trajes espaciais, habitats e veículos mecânicos certos que um dia os humanos dirigirão em Marte? disse Ming. "Os robôs provavelmente entregarão nossos primeiros materiais de construção a Marte; portanto, quando os humanos pousarem pela primeira vez, os robôs abrirão o caminho para nós de várias maneiras." disse Ming.
Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA
