VAMOS MINERAR ASTERóIDES?

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Dizem que um único asteróide pode valer trilhões de dólares em metais raros preciosos. Será que alguma vez alcançaremos e extrairemos essas rochas espaciais? Quão difícil poderia ser?

Aqui na Terra, metais preciosos como ouro e prata estão ficando mais difíceis de encontrar. Os geólogos estão desenvolvendo maneiras mais elaboradas de chegar às veias de metais preciosos sob a superfície da Terra. E para os metais verdadeiramente raros, como platina e irídio, esqueça. Toda a platina já explorada na história do mundo caberia dentro do meu porão, e não é tão grande assim.

Existem asteróides por aí, flutuando além de nós, provocando-nos, contendo montanhas de minerais preciosos. Existem asteróides de ferro-níquel feitos inteiramente de metal. Cometas de água, sujeira e materiais orgânicos, tudo o que você precisa para fazer uma fazenda orbital. Apenas um único asteróide de 30 metros, como o DA14 2012, recentemente descoberto, vale US $ 20 trilhões de dólares. Agora, se você pudesse de alguma forma chegar lá.

Minerar aqui na Terra já é bastante difícil, mas, na verdade, colher material de asteróides no Sistema Solar parece quase impossível. Mas quase impossível, ainda é possível. Com engenhosidade suficiente e algumas inovações nos voos espaciais e na robótica, além de algumas convenientes acenações manuais para contar histórias e pode haver um futuro de mineração de asteróides à nossa frente.

Se existem asteróides ricos em minerais que contêm uma grande quantidade de elementos preciosos, pode ser rentável entregar esses elementos de volta à Terra. US $ 20 trilhões de dólares certamente ajudariam a comprar o elevador espacial que você queria para o Natal de ficção científica. Se tivéssemos colhedores robóticos, extraíssemos ouro, platina e irídio da superfície da rocha espacial e eles poderiam enviar cápsulas de retorno à Terra.

Faria ainda mais sentido manter essas coisas no espaço. As espaçonaves futuras precisarão de combustível de foguete, hidrogênio e oxigênio, convenientemente contidos na água. Se você pudesse extrair gelo de água de um cometa ou asteróide, poderia criar depósitos de combustível em todo o Sistema Solar.

Os mineiros poderiam extrair e concentrar outros materiais necessários para os voos espaciais e devolvê-los à órbita terrestre. Eventualmente, poderá haver uma coleção orbital de tudo o que você precisa para sobreviver no espaço, todos reunidos e convenientemente localizados ... no espaço.

Você pode se surpreender ao saber que chegar a um asteróide próximo exigiria menos energia do que viajar para a Lua. Os asteróides são realmente melhores estações de reabastecimento do que a Lua e podem servir como um ponto de referência para os outros planetas.

Existem algumas empresas trabalhando para extrair asteróides agora. A Planetary Resources e a Deep Space Industries desenvolveram planos para missões robóticas para encontrar alvos de asteróides, analisá-los de perto e até mesmo devolver amostras à Terra para estudo.

Dentro de algumas décadas, eles deveriam ter identificado alguns asteróides candidatos ideais para a mineração, e continuamos o trabalho de mineração com o Sistema Solar para apoiar nossa exploração adicional. Talvez nos tornemos uma verdadeira civilização espacial, ou apenas seremos vencidos por uma revolta dos nossos sencientes drones robóticos de mineração.

Então, isso vai acontecer? Eventualmente, mineraremos asteróides para enviar material de volta à Terra e apoiar a exploração do espaço? Quem sabe. Negócios e indústria são impulsionadores da inovação. Se houver lucro a ser feito, alguém descobrirá como fazê-lo.

O que você acha? Você prevê uma carreira futura como minerador de asteróides? Todos podemos ser como Bruce Willis? Conte-nos nos comentários abaixo.

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