Alguma vez você já sonhou em viajar para a Lua? Infelizmente, por enquanto, isso será um privilégio apenas para uma elite de poucos astronautas e exploradores robóticos. Mas a NASA acaba de divulgar notícias de que você terá a oportunidade de enviar seu nome para a Lua a bordo de sua próxima grande missão lunar, a Lunar Reconnaissance Orbiter. Então vá para o local da missão e envie seu nome que será incorporado em um chip de computador, permitindo que uma pequena parte de você orbite nosso satélite natural a mais de 360.000 km (220.000 milhas) de distância…
No mês passado, analisei quanto tempo levaria para viajar para a Lua e os resultados foram amplos. De um impressionante tirolesa de oito horas após a Lua pela missão Plutão, Novos horizontes para uma rota espiral lenta seguida pela SMART-1 sonda lunar, levando mais de um ano. A próxima missão da NASA, a Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), provavelmente levará cerca de quatro dias (um pouco mais do que o Apollo 11 missão em julho de 1969). Está programado para ser lançado em um foguete Atlas V 401 no final de 2008 e a missão deverá durar cerca de um ano.
Ainda bem que não estamos viajando de carro, de acordo com a página de fatos da missão da LRO, levaria 135 dias (são quase 5 meses!) Para chegar lá quando se viaja a uma velocidade média de 110 quilômetros por hora.
O LRO é outro passo para a construção de uma base lunar (até 2020), o trampolim para a colonização de Marte. A nave orbitará a Lua a uma altitude de 50 km (31 milhas), capturando dados globais, construindo mapas de temperatura, imagens coloridas em alta resolução e medindo o albedo da Lua. Obviamente, como todas as missões planetárias à Lua e Marte, o LRO procurará água. Como a Lua provavelmente se tornará o primeiro assentamento extraterrestre da humanidade, procurar a localização da água da Lua será fundamental ao considerar possíveis locais para a colonização.
Tudo isso é empolgante, mas o que podemos fazer além de assistir ao lançamento da LRO e começar a enviar dados de volta? Não seria legal se pudéssemos de alguma forma nos envolver? Embora não nos seja pedido para ajudar no controle da missão em breve, a NASA está nos oferecendo a chance de enviar nossos nomes para a Lua. Mas como isso pode ser feito? Primeiramente, assista ao trailer da NASA e siga estas instruções:
- Vá para a página "Retorno à Lua da NASA".
- Digite seu nome e sobrenome.
- Clique em "continuar" e faça o download do seu certificado - seu nome está indo para a Lua!
Mas como seu nome será levado para a Lua? Não será gravado na carroceria do LRO (embora isso fosse legal!); será realizada em um microchip incorporado ao circuito da nave espacial. O banco de dados de nomes será levado a bordo do LRO e permanecerá com ele por toda a duração da missão. Quem enviar seu nome estará explorando a Lua à sua maneira pequena. Eu me inscrevi (veja meu certificado, retratado) e você tem até 27 de junho de 2008 para fazer o mesmo.
Vejo você a bordo do LRO!
Fontes: site da missão LRO, comunicado de imprensa
