Na manhã de 12 de abril de 1961, o cosmonauta soviético Yuri Gagarin decolou a bordo do Vostok 1 para se tornar o primeiro humano no espaço, passando 108 minutos em órbita antes de pousar de para-quedas na região de Saratov, na URSS. O Gagarin, de fala mansa e bem-educado, com apenas 27 anos de idade na época, se tornou um herói instantâneo, representando o sucesso do programa espacial soviético (o voo suborbital mais curto de Alan Shepard aconteceu menos de um mês depois) para o mundo inteiro. Mais tarde, Gagarin tornou-se diretor do Centro de Treinamento de Cosmonautas e estava se preparando para um segundo voo espacial. Tragicamente, ele foi morto quando um avião MiG-15 que estava pilotando caiu em 27 de março de 1968.
A morte de Gagarin tem sido encoberta por confusão e controvérsia, com muitas teorias propostas sobre a causa real. Agora, 45 anos depois, detalhes sobre o que realmente aconteceu que causou a morte do primeiro homem no espaço - desde o primeiro homem a sair em uma caminhada espacial, nada menos.
De acordo com um artigo publicado online hoje no Russia Today (RT.com), o ex-cosmonauta Aleksey Leonov - que realizou o primeiro EVA em 18 de março de 1965 - revelou detalhes sobre o acidente que matou Yuri Gagarin e seu instrutor de vôo Vladimir Seryogin em março 1968.
Oficialmente, a causa do acidente foi considerada o resultado infeliz de uma tentativa de evitar um objeto estranho durante o treinamento de vôo em seu MiG-15UTI, uma versão de treinamento de dois lugares e controle duplo da aeronave soviética amplamente produzida. “Objetos estranhos” podem ser qualquer coisa, de balões a bandos de pássaros, detritos transportados pelo ar e ... bem, você vê onde alguém poderia ir com isso. (E ao longo dos anos, muitos têm.)
A manobra levou a aeronave a cair e cair, matando os dois homens. Mas pilotos experientes como Gagarin e Seryogin não deveriam ter perdido o controle de seu avião assim - não de acordo com Leonov, que tenta divulgar detalhes do evento nos últimos 20 anos ... se as famílias dos pilotos pudessem conhecer o verdade.
Agora, um relatório desclassificado, que Leonov tem permissão para compartilhar, mostra o que realmente aconteceu durante o voo de treinamento: um "caça Su-15 não autorizado" voou muito perto do MiG de Gagarin, interrompendo o voo e fazendo-o girar.
"Nesse caso, o piloto não seguiu o livro, descendo a uma altitude de 450 metros", diz Leonov no artigo da RT.com. “Depois de queimar, a aeronave reduziu seu escalão a uma distância de 10 a 15 metros nas nuvens, passando perto de Gagarin, girando seu avião e enviando-o em uma ponta de lança - uma espiral profunda, para ser preciso - a uma velocidade de 750 quilômetros por hora."
O piloto do Su-15 - que ainda está vivo - não recebeu o nome, condição da permissão de Leonov para compartilhar as informações.
De acordo com a primeira mulher no espaço Valentina Tereshkova, que foi oficialmente de castigo pelo governo após a morte de Gagarin para evitar a perda de outro cosmonauta importante, os detalhes são um alívio agridoce.
"O único arrependimento aqui é que demorou tanto para a verdade ser revelada", disse Tereshkova. "Mas finalmente podemos descansar."
