A Estação Espacial Internacional é grande. Mas com a ISS, estamos apenas nos aquecendo com estruturas de construção no espaço. Existem algumas idéias para estruturas ainda maiores - as chamadas megaestruturas no espaço. Aqui estão algumas propostas para futuras estações espaciais e estruturas que um dia poderão ser construídas na órbita da Terra.
A imagem superior é chamada de cilindro de O’Neill e é um habitat espacial proposto pelo físico Gerard K. O’Neill. O que começou como um desafio de design para seus alunos se tornou estruturas que O'Neill usou em seu livro que promoveu a idéia de humanos vivendo no espaço, A Alta Fronteira: Colônias Humanas no Espaço. Um cilindro O’Neill consiste em dois cilindros contra-rotativos muito grandes, cada um com 8 km de diâmetro e 32 km de comprimento, que são conectados em cada extremidade por uma haste por meio de um sistema de rolamentos. A rotação fornece gravidade artificial nas superfícies internas, enquanto o eixo central do habitat seria uma região de gravidade zero, onde poderiam ser localizadas instalações recreativas.
Para economizar o enorme custo de disparar os materiais da Terra, esse habitat poderia ser construído com materiais lançados da lua com um motorista de massa.
Depois que O’Neill propôs sua estrutura, um estudo posterior da NASA / Ames na Universidade de Stanford desenvolveu uma versão alternativa, o toro de Stanford. Este é o toro, ou anel em forma de rosca, com 1,8 km de diâmetro. Essa estrutura seria capaz de abrigar 10.000 a 140.000 residentes permanentes, semelhante a um subúrbio aqui na Terra.
A estrutura giraria uma vez por minuto para fornecer entre 0,9 g e 1,0 g de gravidade artificial no interior do anel externo a partir da aceleração centrípeta. O interior do toro seria usado como espaço vital e é grande o suficiente para que um ambiente "natural" possa ser simulado, incluindo árvores e outras plantas. A luz solar seria fornecida dentro da estrutura com um sistema de espelhos.
Uma esfera Bernal é outro tipo de habitat espacial orbital destinado a um lar de longo prazo para residentes permanentes. Foi proposto pela primeira vez em 1929 por John Desmond Bernal e é considerado uma das inspirações para Gerard O'Neill e seus alunos. A proposta original de Bernal incluía uma concha esférica oca de 1,6 km (1 milha) de diâmetro, cheia de ar para uma população-alvo de 20.000 a 30.000 pessoas.
Bernal previu que, à medida que a raça humana crescesse, suas necessidades materiais e energéticas ultrapassariam o que o planeta Terra poderia fornecer. Colônias em órbita poderiam aproveitar a energia do Sol e fornecer um espaço extra para uma população crescente.
Girar a esfera duas vezes por minuto geraria uma gravidade artificial aproximada à da Terra. Uma vantagem da esfera é que ela possui a menor área de superfície para um determinado volume interno, minimizando a quantidade de proteção contra radiação necessária.
Nossa próxima sexta-feira futura analisará as megaestruturas em escala planetária.
Fonte: Wiki
