[/rubrica]
A camada de ozônio é a parte da atmosfera que contém altos níveis da molécula de oxigênio ozônio. A camada de ozônio está realmente localizada na estratosfera, em uma região que fica de 10 a 50 km acima da Terra.
Então, por que a camada de ozônio é tão importante? Como mencionado antes, o segredo está nas moléculas de oxigênio. O oxigênio normal em seu estado molecular natural é composto de apenas dois átomos. No entanto, isso muda quando o oxigênio na termosfera é exposto aos raios ultravioletas do Sol. Os raios separam as moléculas de oxigênio, o oxigênio livre se une às duas moléculas restantes de oxigênio para criar ozônio. Esse processo pode parecer simples, mas ajuda a filtrar 99,5% da radiação ultravioleta que o Sol envia para a Terra. Os tempos em que a camada de ozônio não filtrava esse tipo de radiação em tais níveis eram quase aniquilados, de acordo com o registro geológico.
Você pode pensar que isso é um exagero até observar o dano biológico que os raios UV podem causar. Já vimos os danos causados quando as pessoas não tomam as devidas precauções quando vão à praia. O menor dano ocorre na forma de queimadura solar. As pessoas superexpostas aos raios UV que chegam à Terra têm a pele danificada pela energia UV que penetra na pele. No entanto, fica mais sério quanto mais tempo uma pessoa é exposta aos raios UV. O motivo é que o dano atinge o nível celular, causando câncer e dano genético. Essencialmente, é como ser exposto a um reator nuclear em fusão. A radiação de alta energia ao longo do tempo acumularia danos nos tecidos vivos até matar o organismo exposto a ele.
Apesar de sua importância, a indústria produziu e liberou substâncias químicas no ar que interferiram no ciclo do ozônio. O principal problema do CFC químico impediu que as moléculas de oxigênio concluíssem o processo de ligação que é importante para a conclusão do ciclo do ozônio, causando um grande esgotamento do ozônio em áreas-chave da atmosfera da Terra. Isso é enorme quando a concentração natural de ozônio já era bastante baixa. Isso apenas mostra o delicado equilíbrio que foi perturbado. Felizmente, os países ao ouvirem os danos causados começaram a proibir os CFCs, enquanto a indústria tentava encontrar alternativas para usar em produtos. O resultado começou a aparecer com o esgotamento do ozônio, na verdade diminuindo e revertendo, com os cientistas prevendo a recuperação no próximo século.
Escrevemos muitos artigos sobre a camada de ozônio para a Space Magazine. Aqui está um artigo sobre o esgotamento da camada de ozônio e aqui está um artigo sobre a camada de ozônio.
Se você quiser mais informações sobre a Terra, consulte o Guia de exploração de sistemas solares da NASA na Terra. E aqui está um link para o Observatório da Terra da NASA.
Também gravamos um episódio do elenco de astronomia sobre o planeta Terra. Ouça aqui, episódio 51: Terra.
