Astrônomos japoneses capturaram imagens de uma surpreendente supernova de 1800. 58 dessas supernovas são as supernovas tipo 1a cientificamente importantes, localizadas a 8 bilhões de anos-luz de distância. As supernovas do tipo 1a são conhecidas como 'velas padrão' em astronomia.
A equipe de astrônomos usou o telescópio Subaru e uma das câmeras digitais mais poderosas do mundo para encontrar essas supernovas. Os astrônomos são do Instituto Kavli de Física e Matemática do Universo (IPMU), da Universidade Tohoku, da Universidade Konan, do Observatório Astronômico Nacional do Japão e de outras instituições. A equipe foi liderada pelo professor Naoki Yasuda, do IPMU, e seus resultados foram publicados online nas Publicações da Sociedade Astronômica do Japão.
Uma supernova é uma estrela que chegou ao fim de sua vida e explodiu brilhantemente. As supernovas iluminam o céu por até seis meses e podem ofuscar a galáxia hospedeira. Essas supernovas tipo 1a, ou velas padrão, são particularmente úteis devido à sua luz constante. Como a luz deles não flutua muito, eles são ideais para medir com precisão a distância da Terra. Velas padrão são usadas para medir a taxa de expansão do universo.
Embora a equipe tenha encontrado 1800 supernovas, das quais 58 eram velas comuns, na verdade estavam procurando algo mais evasivo.
Nos últimos anos, os astrônomos relataram outro tipo de supernova ainda mais brilhante que o tipo 1a. Eles são chamados de supernovas super luminosas porque são muito brilhantes. Eles podem ser até 10 vezes mais brilhantes do que outras supernovas, e seu brilho extremo permite que os astrônomos os localizem a distâncias extremas.
Isso é importante, porque quando os astrônomos olham para objetos no universo distante distante, eles estão vendo a luz que os deixou bilhões de anos atrás. Então, dessa maneira, os astrônomos estão olhando no tempo para os primeiros dias do universo. Eles podem olhar para as condições no universo primitivo que permitiram a formação dessas primeiras estrelas massivas.
Embora essa pesquisa tenha encontrado 1800 supernovas, eles ainda são eventos raros. E há apenas um punhado de telescópios que podem capturar imagens nítidas deles. Esse esforço da equipe japonesa usou um desses escopos, o Telescópio Subaru, e o combinou com uma das melhores câmeras digitais do mundo para encontrar essas supernovas.
A câmera é a Hyper Suprime-Cam (HSC). É uma câmera gigantesca maior que uma humana e está conectada ao telescópio Subaru de 8,2 metros em Maunakea, Havaí. A Hyper Suprime-Cam possui impressionantes 870 megapixels.
Durante um período de seis meses, o professor Yasuda e sua equipe capturaram imagens repetidas das mesmas áreas do céu noturno. Ao procurar estrelas que pareciam subitamente mais brilhantes antes de desaparecerem, eles foram capazes de identificar as supernovas.
No geral, a equipe encontrou 1800 supernovas, um número surpreendente. (Compare isso com o Telescópio Espacial Hubble, que levou 10 anos para descobrir 50 supernovas a mais de 8 bilhões de anos-luz da Terra.) Dessas, 400 eram as desejáveis supernovas Tipo 1a, com 58 delas a mais de 8 bilhões de anos-luz da Terra. Ainda mais notável, eles identificaram 5 supernovas super luminosas.
“O Telescópio Subaru e o Hyper Suprime-Cam já ajudaram pesquisadores a criar um mapa 3D da matéria escura e observação de buracos negros primordiais, mas agora esse resultado prova que este instrumento possui uma capacidade muito alta de encontrar supernovas muito, muito longe da Terra . Quero agradecer a todos os meus colaboradores por seu tempo e esforço e esperamos analisar nossos dados para ver que tipo de imagem do universo ele possui ”, disse Yasuda.
Determinar a taxa de expansão do universo é um dos objetivos gerais da astronomia e da cosmologia. Os dados de supernova deste estudo ajudarão os astrônomos a refinar sua estimativa dessa taxa e também os ajudarão a entender a energia escura, a força misteriosa que impulsiona a expansão.
