Nome do objeto: Messier 101
Designações alternativas: M101, NGC 5457, Pinwheel Galaxy
Tipo de objeto: Galáxia espiral tipo Sc
constelação: Ursa Maior
Ascensão certa: 14: 03.2 (h: m)
Declinação: +54: 21 (graus: m))
Distância: 27000 (kly)
Brilho visual: 7,9 (mag)
Dimensão aparente: 22,0 (min de arco)
Localizando Messier 101: O M101 é facilmente localizado ao encontrar a primeira estrela (Eta) na alça do asterismo "Ursa Maior" na Ursa Maior. Estabelece quase exatamente a mesma distância ao norte da distância entre Eta e a segunda estrela na alça -Zeta. Basta formar um triângulo mental com o ápice do norte como sua posição-alvo. Em um bom local no céu escuro, o M101 pode ser visto com binóculos maiores como uma mancha vaga e nebulosa - mas não se torna aparente como uma galáxia de núcleo brilhante sem a ajuda de um telescópio de tamanho médio e mostra a estrutura espiral em grande abertura. Esteja ciente de que as bordas externas são muito vagas e vislumbres da estrutura externa irregular são na verdade regiões de formação de estrelas na periferia do Messier 101. Embora a galáxia possa ser vista sob condições de céu menos que perfeitas, ela exige uma boa noite escura para estudos sérios.
O que você está olhando: Com aproximadamente 27 milhões de anos-luz de distância e abrangendo mais de 170.000 anos-luz, o Messier 101 é uma das maiores galáxias de discos conhecidas até agora. Brilhando com a luz de cerca de 30 bilhões de sóis, a galáxia Pinwheel é conhecida como uma das galáxias espirais mais proeminentes do Grand Design no céu - mesmo que seja apenas um pouco desequilibrada ... desequilibrada o suficiente para que Halton Arp tenha incluído M101 como número 26 em seu catálogo de galáxias peculiares como uma "espiral com um braço pesado". Por quê? Talvez porque esteja interagindo. Segundo Teresa Grabinska e Mirosaw Zabierowski; "Discutimos a hipótese de Arp de que as regiões HII são mais numerosas e mais visíveis do lado de uma galáxia voltada para seu companheiro. A hipótese de Arp parece não ser verdadeira se adicionarmos aos conjuntos de galáxias de Hodge apenas os casos com maior interação entre marés. ”
No entanto, as coisas ficam realmente interessantes quando olhamos para o M101 com olhos de raios-X. De acordo com o trabalho de Massimo Persic e Yoel Rephaeli: “As fontes de pontos de raios-X galácticos jovens (XPs) rastreiam de perto a formação estelar em curso nas galáxias… (A) relação fornece o estimador de raios-X mais adequado da SFR instantânea pelos fenômenos que caracterizam estrelas massivas desde o nascimento (emissão de FIR das nuvens de poeira da placenta) até a morte como remanescentes compactos (emitindo raios-X através de um doador próximo).
Claro, toda essa atividade significa um aumento de supernovas, não é? Darn certo. “Um novo estudo de imagem multiepoch Ha de M101 (NGC 5457) foi realizado como parte de uma campanha maior para estudar a taxa e a população estelar de novas extragalácticas. A pesquisa resultou em um total de 13 novas detecções em 10 épocas de observações M101 em um período de 3 anos. ” diz E.A. Coelho (et al). “A distribuição espacial da amostra nova combinada da presente pesquisa e do anterior Shafter et al. pesquisa mostra que a frequência específica de novase segue de perto a luz de fundo integrada da galáxia. ”
Mas ainda há muito mistério a descobrir em Messier 101. “Depois de uma revisão da descoberta de galáxias externas e da classificação inicial desses enormes agregados de estrelas em tipos visualmente reconhecíveis, um novo esquema de classificação é sugerido com base em uma quantidade física mensurável , a luminosidade do componente esferoidal. Argumenta-se que o novo esquema de um parâmetro pode correlacionar-se bem com os rótulos descritivos existentes e com a realidade física subjacente. Dois problemas particulares na pesquisa extragalática são isolados como atualmente os mais fundamentais. Uma fração significativa da energia emitida pelas galáxias ativas (aproximadamente 1% de todas as galáxias) é emitida por regiões centrais muito pequenas, em grande parte em partes do espectro (comprimentos de onda de microondas, infravermelho, ultravioleta e raio-x) anteriormente inacessíveis à observação. " diz J.P. Ostricker.
“Os processos físicos pelos quais regiões com o volume das partes estelares luminosas das galáxias produzem quantidades tão enormes de energia são atualmente objeto de muito debate especulativo. Parece que a maior parte da massa de galáxias comuns reside longe da região luminosa central, com o volume contendo a maior parte dessa massa vezes o volume que contém a maioria das estrelas emissoras de luz; a natureza, quantidade e extensão dessa massa são bastante desconhecidas. Novos instrumentos que estarão operando na próxima década e que podem ser úteis na solução desses dois problemas são mencionados brevemente com ênfase especial nos avanços esperados na resolução angular em comprimentos de onda para os quais a capacidade de tirar fotos historicamente é ruim ou inexistente. ”
História: A galáxia cata-vento foi descoberta por Pierre Mechain em 27 de março de 1781 e adicionada como uma das últimas entradas no catálogo de Charles Messier como M101. Messier escreve: “Nebulosa sem estrela, muito obscura e bem grande, de 6 ou 7 minutos [de arco] de diâmetro, entre a mão esquerda de Bootes e a cauda do grande urso [Ursa Maior]. É difícil distinguir quando alguém coloca os fios [gratícula]. ”
Seria Sir William Herschel quem a quebraria em estrutura em 1783, quando ele escreveu em suas notas não publicadas: ”Na parte norte, uma grande estrela [brilhante] é bem vista, e no sul eu vejo 5 ou 6 pequenas ] brilham através da maior nebulosidade que parece consistir em estrelas. Tarde ruim. Este e o 51º [M51] estão tão distantes do aparecimento de estrelas que é o próximo passo para não serem capazes de resolvê-los. Meus novos 20 pés provavelmente tornarão mais fácil. Em 1789, 14 de abril (Sw. 921). vB. SN. [núcleo muito brilhante, pequeno] com nebulosidade extensa, muito bem determinada no lado [W] anterior, mas muito difusa para o norte após [NE]. Inclui as duas nebulosas seguintes [III.788 e 789, NGCs 5461, 5462], e parece se estender por 20 ', talvez 30' ou mais. ” Mal sabia ele na época que estava pegando regiões de formação estelar!
No entanto, em 1837 o almirante Smyth estava começando a ter uma pista. Ele diz: “Esse objeto foi descoberto por Mechain em 1781, em cujos instrumentos era muito obscuro; e apenas exibiu uma nebulosidade manchada para WH [William Herschel]. Sob uma visão muito favorável, é grande e bem espalhado, embora um pouco fraco, exceto em direção ao centro, onde ilumina. Existem várias estrelas telescópicas no campo, uma das quais muito próxima à nebulosa. Pela natureza dessa vizinhança e por uma incerteza insignificante nos dados anteriores, esse objeto pode ser 214 H I [na verdade, é NGC 5474]; mas esse astrônomo não parece estar ciente da identidade. É uma daquelas nebulosas globulares que parecem ser causadas por uma vasta aglomeração de estrelas, e não por uma massa de matéria luminosa difusa; e embora a idéia de uma multidão muito densa possa se intrometer, a palidez fala de sua distância inconcebível e provável discrição. ”
Que você aproveite sua jornada de 27 milhões de anos-luz no M101!
Crédito de imagem M101, Palomar Observatory, cortesia de Caltech, M101 Hubble Image, Messier 101 em UV pelo Ultraviolet Imaging Telescope (UIT e NASA), Spitzer Space Telescope da NASA, Composite M101 como visto por Spitzer, Hubble e Chandra, imagem Hubble B&W e M101 imagem cortesia de George Jacoby, Bruce Bohannan, Mark Hanna / NOAO / AURA / NSF.
