Os seres humanos não são as únicas espécies que podem ponderar conceitos matemáticos abstratos, como a inexistência. Além de alguns outros animais, as abelhas entendem que o número zero é menor que 1, de acordo com um novo estudo.
Golfinhos, papagaios cinzentos africanos e primatas não humanos também entendem a idéia de "zero", mas os pesquisadores ficaram surpresos ao descobrir que as abelhas também compreendem esse conceito, considerando os cérebros minúsculos dos insetos, de acordo com um comunicado da Universidade RMIT em Melbourne, na Austrália.
As abelhas têm menos de 1 milhão de neurônios, em comparação com os 86 bilhões de neurônios nos seres humanos - e, no entanto, eles entendem um conceito que os seres humanos, por algumas medidas, não começam a entender antes da pré-escola, de acordo com a NPR.
Os pesquisadores montaram duas cartas, cada uma com um conjunto de símbolos, como triângulos ou círculos. Em seguida, eles treinaram um grupo de abelhas para voar para o cartão com o menor número de símbolos. (As abelhas aprenderam rapidamente o que os humanos queriam que fizessem para obter suas recompensas deliciosas e açucaradas).
Embora eles voassem com mais frequência para um cartão vazio do que para um que continha um símbolo, ficou mais fácil diferenciar quando o número dos cartões aumentou. Por exemplo, eles frequentemente voavam para o zero quando a outra placa tinha quatro símbolos do que quando ela tinha um, de acordo com a NPR.
Talvez essas descobertas possam esclarecer o mecanismo do cérebro por trás do que nos permite entender o conceito de "nada", disse Adrian Dyer, pesquisador da RMIT University e autor sênior do estudo, no comunicado da RMIT. Esse entendimento, por sua vez, poderia ajudar no desenvolvimento da inteligência artificial que também entende esse conceito.
"Se as abelhas conseguem perceber zero com um cérebro com menos de um milhão de neurônios, isso sugere que existem maneiras simples e eficientes de ensinar novos truques à IA", disse Dyer no comunicado.
