Uma manta de gosma verde - crescimento descontrolado de algas verde-azuladas - está sufocando as águas do rio St. Lucie, na Flórida, um estuário próximo à costa sudeste do estado.
Mas se por algum motivo você estiver tentado a tocar na bagunça viscosa, por favor, não. Testes recentes realizados pelo Departamento de Proteção Ambiental da Flórida (DEP) mostram que as algas, também chamadas de cianobactérias, estão emitindo toxinas chamadas micococistina a níveis de 110 partes por bilhão, 10 vezes a quantidade considerada perigosa para o ser humano. saúde, de acordo com uma amostra de água coletada em 2 de agosto, informou recentemente o jornal local TCPalm.
Em outro local do rio St. Lucie, os níveis de microcistina foram ainda maiores - 154 partes por bilhão - em uma amostra coletada em 5 de julho, de acordo com o The Weather Channel (TWC).
As microcistinas podem causar erupções cutâneas, tonturas e náuseas, e as toxinas podem irritar a garganta e os olhos, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental (EPA). Mas eles visam principalmente o fígado e podem causar danos graves - até insuficiência hepática - se ingeridos em quantidades suficientemente altas.
Embora as algas azul-esverdeadas sejam normalmente encontradas em todos os habitats de água doce e salobra da Flórida, as flores geralmente emergem como resultado da poluição ambiental, como escoamento urbano e poluição de nutrientes da agricultura, de acordo com a Comissão de Conservação de Peixes e Vida Selvagem da Flórida (FWC). Alimentadas pela poluição, as populações de algas prosperam e crescem, e quanto mais essas condições persistirem, maiores e mais intensas as flores (e as toxinas de microcistina relacionadas que elas às vezes emitem) podem se tornar, informou o DEP.
Flores que não produzem toxinas ainda podem prejudicar as plantas aquáticas, bloqueando a luz solar, e podem passar fome e peixes e outros organismos aquáticos sugando todo o oxigênio da água, de acordo com o FWS.
A atual floração do rio St. Lucie surgiu em junho, depois que a água contaminada foi lançada no rio pelo lago Okeechobee; cerca de 90% da superfície do lago estava coberta por uma pele de algas, segundo o TCPalm.
Desde 1º de junho, cerca de 25 bilhões de galões de água carregada de algas foram descarregados do lago. Em 20 de junho, o governador Rick Scott emitiu uma ordem executiva para reduzir o fluxo de água prejudicial e impedir que as flores se espalhem. Mas as algas já foram estabelecidas em cursos de água doce e salobra, com 68 floradas registradas até o final de julho, segundo o TC Palm.
De fato, um canal alimentado pelo rio St. Lucie estava coberto por um tapete de algas tão denso e fétido que um escritório de revista nas proximidades fechou temporariamente em 24 de julho, depois que funcionários reclamaram de coriza, garganta inflamada e problemas respiratórios, o TCPalm relatado.
