Nas redes sociais de hoje, muitas pessoas estavam compartilhando suas memórias do acidente com o ônibus espacial Columbia, que aconteceu há 9 anos, em 1º de fevereiro de 2003. Muitos de nós todos temos uma história de “onde eu estava e o que estava fazendo”, mas um dos lugares mais comoventes hoje veio de Michael Interbartolo, que trabalha para a NASA, e em 2003 fazia parte da equipe de Controle de Voo de Orientação, Navegação e Controle (GNC) do ônibus espacial. Embora ele não estivesse no controle da missão quando a Columbia foi perdida, ele ainda sente a dor do acidente todos os anos quando a data do aniversário se aproxima.
"Todo ano eu luto com a culpa dos sobreviventes", escreveu ele no Google+, "e me pergunto e se eu tivesse uma máquina do tempo?"
Ao compartilhar um e-mail que ele escreveu poucos dias após o acidente, Interbartolo disse: “Eu realmente sinto que perdemos 8 membros da família. Columbia era como o cão da família que envelheceu, mas ela ainda era leal e verdadeira e você sabia que podia contar com ela ... Dói perder amigos assim. Eu não conhecia nenhum deles pessoalmente além de uma reunião aqui e ali ou talvez em um simulador juntos, mas agora parece que uma grande parte de mim se foi. ”
Interbartolo continuou, expressando seu amor pelo trabalho: “Trabalhar aqui no controle de missões é uma maravilha todos os dias e realmente é o material de que os sonhos são feitos. Para alguns, isso é apenas um trabalho, outros compartilham meu entusiasmo e amor pelo programa, mas todos são dedicados 110% ao dia para trazer cada astronauta em segurança para casa em todas as missões e, quando não o fazem, todos sentimos a dor e a angústia certas. agora."
Com o dia 1º de fevereiro aqui novamente, Interbartolo diz que repassa repetidamente o que ele e outras pessoas no Controle de Missões poderiam ter feito de maneira diferente. “E se eu pudesse voltar no tempo para tentar salvar Columbia e sua tripulação? Agora, com 9 anos de experiência desde o acidente, o ônibus espacial passou a pastar e não teve acesso ao espaço por conta própria, mudar esse ponto no tempo quase parece mais importante. ”
Interbartolo apresentou quatro cenários diferentes do que poderia acontecer se ele tivesse uma máquina do tempo:
Cenário Um - Dia do Deorbit:
Desde o momento em que a equipe de entrada entrou no console para GO Para queima de déficit, normalmente leva cerca de 6 horas. Então, seria o cenário "12 homens irritados", tentando convencer a equipe a acenar com a queimadura ... Claro que isso daria um filme cheio de tensão, mas a realidade está acenando com a queimadura e convencendo-os a abrir a carga útil portas de sacada, ative o braço robótico e a aparência não resolve nada, provavelmente. A tripulação saberia que eles estavam mortos; eles poderiam colocar o orbitador em um desligamento, mas o tempo seria curto, com consumíveis limitados para chegar a um reparo que funcionaria. Nos filmes de Hollywood, na vida real? Muito arriscado para usar a Time Machine aqui, precisamos voltar ainda mais para garantir o sucesso.
Cenário Dois - Voo Dia Dois:
As imagens começam a aparecer mostrando a greve da espuma, mas como a história mostrou, a equipe de gerenciamento não estava ouvindo e havia muitas oportunidades perdidas. Então, como eu poderia convencê-los melhor. Levaria alguns dias e, em seguida, o DOD usaria seus ativos para avaliar os danos e, se eu não tivesse conseguido desligar o orbitador, ainda teríamos tempo limitado e como reparar? é possível uma caminhada espacial, mas não tínhamos kits de reparos de ladrilhos ou ladrilhos de asa até depois do acidente de Columbia, então agora teríamos que fazê-lo rapidamente, provavelmente enchendo talvez bolsas de água, um traje espacial ou algo no buraco, encharcando a asa a frio e espero que a turbulenta camada limite e o plasma sejam mantidos afastados. o tempo é curto e isso ainda é bastante arriscado e certamente muito mais esforço de engenharia do que colocar um LiOH quadrado em um buraco redondo (questão da Apollo 13). Precisa voltar ainda mais.
Cenário Três - Pré-lançamento no GO:
Onde pular, a espuma era um problema desde o STS-1 e não era vista como uma preocupação. Caramba, mesmo depois de Columbia, ainda tínhamos problemas de espuma e tivemos que redesenhar as rampas de gelo e outras interfaces de suporte. Convencer a equipe a cancelar o pré-lançamento exigiria uma análise de transporte de detritos para mostrar que a espuma poderia atingir alta velocidade nas asas, além de testes de impacto para mostrar quanto dano seria. Então agora aterramos a frota, trabalhamos com a espuma, aumentamos os recursos / análises de imagens em subida, mas ainda precisaríamos de um sensor de lança, técnicas de inspeção e opções de reparo. Uma mudança fundamental na forma como fazemos negócios e pensamos em espuma, algo que realmente aconteceu por causa da Columbia, isso exigiria a superação da mentalidade de "Falha na imaginação". Hmm, talvez precisemos voltar mais.
Cenário Quatro - Projetando o STS:
Desde os anos 70, o sistema alado reutilizável foi montado em um grande tanque de espuma que precisava de um alcance cruzado de 1500 nm para uma vez nos vôos polares do DOD de Vandenburg. Então, tudo se resume a Somente Nixon pode salvar a Columbia desfazendo o design e criando outra coisa. Se conseguirmos atenuar a perda de espuma ou fugir das frágeis asas de carbono reforçado na zona de perigo, talvez a Columbia possa ser salva (e talvez possamos consertar o anel em O e salvar o Challenger também). Então agora trocamos 7 vidas por 30 anos de operações de lançadeiras, lançando telescópios / naves espaciais e construindo a estação espacial. Poderíamos criar outro projeto de elevação pesada que pode ir de foguetes a caminhões espaciais, a estação espacial em órbita a tijolos voadores? Este é o Kobayashi Maru para Time Traveller e o Space Shuttle Program, arrisco todas as descobertas, conhecimentos, ciências e uma estação espacial ao mudar fundamentalmente o design para salvar a Columbia? Talvez o 1º de fevereiro seja realmente um ponto fixo no tempo e no espaço.
No final, disse Interbartolo, não há máquina do tempo; a Columbia e sua tripulação ainda estão perdidas, o ônibus espacial completa sua missão de construir a estação espacial e agora temos a lacuna de não poder lançar nossos próprios astronautas.
"Haverá perda futura de vidas na busca do espaço, porque é um ambiente severo e implacável com objetos que viajam acima de 17.500 mph e sempre haverá Desconhecido, Desconhecido", escreveu Interbartolo. "Mas como Gus (Grissom) disse:" A conquista do espaço vale o risco ", e através das tragédias da Apollo 1, Challenger e Columbia, somos lembrados de que devemos estar vigilantes e sempre atentos aos perigos dos voos espaciais; nunca aceitando o sucesso como substituto do rigor em tudo o que fazemos. Devemos sempre estar cientes de que, de repente e inesperadamente, podemos nos encontrar em um papel em que nosso desempenho tem consequências finais. E, finalmente, devemos reconhecer que o maior erro não é ter tentado e falhado, mas que, na tentativa, não damos o nosso melhor esforço. ”
A Space Magazine agradece a Michael Interbartolo por nos permitir compartilhar suas memórias e sua dor.
