Nesta manhã (2 de fevereiro), uma marmota não irá prever o clima.
Marmotas (Marmota monax) são roedores norte-americanos vegetarianos e com terra do tamanho de cães pequenos. Em partes dos Estados Unidos, a tradição determina que uma determinada marmota tenha o poder de prever a duração do clima de inverno. Se o Punxsutawney Phil deste ano (um nome dado a uma marmota em Punxsutawney, Pensilvânia) vê sua sombra, continua a idéia, haverá mais seis semanas de clima de inverno. Se ele não vê sua sombra, a primavera chegará mais cedo. É claro que nem Phil nem qualquer outra marmota têm poderes de previsão do tempo. É um pensamento divertido, não é?
De qualquer forma, o que as marmotas não serão mantidas em cativeiro por causa de feriados seculares estranhos, se as condições de inverno persistirem em março?
A resposta, ao que parece, é bem simples: continue dormindo.
As marmotas são hibernadores profundos, de acordo com o SUNY College of Environmental Science and Forestry (ESF). Eles se alimentam antes do frio, desenvolvendo gordura corporal, depois entram nas tocas do inverno, diminuem os batimentos cardíacos e interrompem quase todos os movimentos para passar pelos meses frios e frios. Durante esse período, os batimentos cardíacos caem de cerca de 80 batimentos por minuto para apenas quatro ou cinco, e a temperatura do corpo cai de 98 graus Fahrenheit (37 graus Celsius) para até 38 F (3 C).
Um estudo de 1967 publicado na revista Ecology descobriu que ficar sem comida, e não o frio, é realmente o principal fator que desencadeia a hibernação. Os pesquisadores descobriram que as marmotas oferecidas comida se tornariam ativas, mesmo em temperaturas frias de 42 F (6 C), até que a comida acabasse. Mas as marmotas privadas de seus lanches favoritos entrarão rapidamente em um torpor.
Não se preocupe. Marmotas dificilmente são pequenas coisas. Os pesquisadores descobriram que, embora as marmotas na natureza geralmente precisem hibernar (alternando entre os estados mais ativos de "excitação" e "torpor") em seus covis por apenas três ou quatro meses, em condições de laboratório, uma marmota pode hibernar por até oito meses .
