Arqueólogos descobriram mais de 100 inscrições antigas esculpidas em rocha em Wadi el-Hudi, onde os antigos egípcios extraíam ametista.
Além da inscrição em pedra esculpida, os pesquisadores também encontraram 14 estelas (inscrições esculpidas em uma laje ou pilar de pedra) e 45 ostracas (inscrições escritas em peças de cerâmica).
A análise das novas inscrições está em andamento. Até agora, os arqueólogos podem dizer que muitas das inscrições datam de 3.900 anos, época que os arqueólogos modernos chamam de "Reino do Meio". Muitas das ostracas datam de 2.000 anos, aproximadamente na época em que Roma assumiu o Egito.
A ametista se tornou amplamente popular no Egito durante o Reino do Meio, numa época em que os faraós do Egito descobriram que Wadi el-Hudi é uma boa fonte para o material. "Uma vez que a encontraram, eles meio que enlouqueceram", disse Kate Liszka, diretora da expedição a Wadi el-Hudi, à Live Science. Durante o Reino do Meio, "eles estavam trazendo de volta, transformando-a em jóias e distribuindo-a para sua elite e suas princesas".
Embora Wadi el-Hudi tenha sido pesquisado no passado por outros estudiosos, poucas escavações foram feitas e as pesquisas perderam muitas inscrições. "O site é tão cheio de inscrições atrás de cada pedregulho e em torno de todas as paredes que eles perderam muitos deles", disse Liszka.
A equipe está usando modelagem 3D, imagem por transformação de refletância (RTI) e fotogrametria, entre outras técnicas, para ajudar a encontrar novas inscrições, mapear restos arqueológicos e reanalisar inscrições descobertas por estudiosos que pesquisaram Wadi el-Hudi no passado. Este trabalho assumiu uma maior urgência com a abertura das minas de ouro dos dias modernos, causando danos aos restos arqueológicos.
Muitos mistérios
A equipe espera que as inscrições, juntamente com outras descobertas feitas durante as escavações, lançem luz sobre os muitos mistérios que cercam Wadi el-Hudi.
Por exemplo, não está claro se os mineiros estavam trabalhando no local por vontade própria. "Não sei se estou escavando um assentamento legítimo onde as pessoas foram bem tratadas ou se estou escavando um campo de prisioneiros", disse Liszka. Algumas das inscrições dizem que os mineiros estavam orgulhosos de seu trabalho, sugerindo que eles podem ter estado lá por vontade própria. Além disso, até agora, nenhum corpo foi encontrado, sugerindo que quem morreu foi levado de volta ao Vale do Nilo para ser enterrado, em vez de deixado de fora no deserto, disseram os pesquisadores.
As inscrições também mostram que existem lugares onde grupos de soldados olhavam para as minas, levando os pesquisadores a pensar se esses soldados estavam protegendo os mineiros ou garantindo que eles continuassem trabalhando. Uma inscrição mostra dois soldados lutando entre si enquanto passam o tempo.
Outro mistério: como o antigo governo egípcio levou água para os mineiros? O poço mais próximo possível fica a 3 km de Wadi el-Hudi e é possível que ele não estivesse sendo usado há muito tempo. "Na melhor das hipóteses, eles carregavam água de 1.000 a 1.500 pessoas a um mínimo de 3 km, mas possivelmente do Nilo", que fica a cerca de 30 km de distância, disse Liszka.
Durante a escavação, a equipe encontrou uma estela misteriosa de 3.400 anos, escrita em nome de um oficial sênior chamado Usersatet, vice-rei de Kush, uma região ao sul do Egito. Data de uma época em que não havia atividade de mineração em Wadi el-Hudi e o local havia sido abandonado. Isso deixa os arqueólogos com a questão de por que alguém se incomodou em arrastar a estela 18. 6 milhas para o deserto oriental e deixá-la em Wadi el-Hudi.
