A filmagem revelou que alguns grandes tubarões brancos (Carcharodon carcharias) passaram parte de seus dias nadando pelas florestas de algas, onde as focas (Arctocephalus pusillus) saiu. Esta descoberta, dizem os cientistas, é inesperada em duas frentes.
Para iniciantes, estudos anteriores mostraram que grandes brancos geralmente caçam nas margens das florestas de algas ao entardecer e amanhecer, quando o sol não está muito claro, para que os predadores possam emboscar focas que chegam e saem do refúgio. Portanto, é incomum que esses tubarões caçam na floresta de algas durante o dia, disseram os pesquisadores. E segundo, foi anteriormente assumido que as florestas de algas eram inacessíveis a esses grandes predadores, escreveram os pesquisadores no estudo.
Os cientistas fizeram o experimento perto de uma colônia de focas em Geyser Rock, na Reserva Marinha de Dyer Island, na costa da África do Sul, em maio de 2014. Eles atraíram os oito grandes brancos com camarada de peixe e depois conectaram câmeras de vídeo nas costas dos tubarões. Depois de gravar uma média de 28 horas de filmagens diurnas por tubarão, as câmeras se separaram dos animais, permitindo que os pesquisadores coletassem e revisassem as gravações.
Nenhuma das imagens mostrou os tubarões matando com sucesso um selo (o que foi decepcionante para os pesquisadores e provavelmente também para os tubarões). Mas imagens de um tubarão mostraram 10 interações com focas. Esses mamíferos peludos nadaram em grupos de um a três indivíduos e "responderam à presença do tubarão soprando bolhas, nadando mais fundo em algas ou se agachando no fundo do mar", escreveram os pesquisadores no estudo.
Embora os tubarões não tenham capturado focas, as florestas de algas ainda podem ser áreas de caça úteis para os tubarões, disseram os pesquisadores. Muito mais filmagens são necessárias antes que os cientistas possam dizer as duas maneiras. Além disso, os cientistas disseram estar impressionados com a agilidade dos tubarões nas florestas de algas.
