Rios ameaçados da América
Os Estados Unidos dependem de seus rios para irrigação, água potável, hidroeletricidade e navegação. Mas as mudanças climáticas, o uso excessivo e a poluição ameaçam essas artérias vitais.
A cada ano, a American Rivers, sem fins lucrativos, destaca as hidrovias que mais precisam de proteção. A lista de 2019 destaca rios em perigo de mudança climática, em particular. Na lista, existem rios tão variados quanto o rio Gila, no Novo México - que corre o risco de desacelerar rapidamente - até o poderoso Mississippi, com seus enormes fluxos em risco de causar inundações cada vez mais devastadoras como resultado da engenharia humana .
O novo relatório da American Rivers também destaca algumas boas notícias: a recuperação de um rio que literalmente pegou fogo. A história da ressurreição desse rio oferece esperança que outras vias navegáveis possam.
O rio Gila, Novo México
A honra duvidosa do rio mais ameaçado em 2019 vai para o rio Gila, no Novo México. O Gila é o último rio que flui livremente no estado e um afluente do rio Colorado, que atravessa desertos e desfiladeiros no Novo México e Arizona.
Um projeto de desvio proposto desviaria a água do rio acima no Novo México para as comunidades no canto sudoeste do estado. O projeto de desvio está atrasado e foi atormentado por controvérsias. Críticos alertam que o desvio pode ameaçar as espécies ameaçadas do rio, incluindo o cuco de bico amarelo e o papa-moscas do sudoeste. Os conservacionistas também alertam que a mudança climática provavelmente criará condições mais secas na região, o que por si só prejudicará o suprimento de água do rio.
Rio Hudson, Nova Iorque
À medida que os seres humanos lutam com o aumento do nível do mar e o aumento das tempestades, como visto no furacão Sandy de 2012, uma solução potencial foi projetar barreiras na foz do rio Hudson, no porto de Nova York.
Essa proposta colocou o Hudson na lista de mais ameaçadas do American River. "Prejudicar esse rio icônico com uma barreira de inundação maciça não faz sentido quando deveríamos identificar opções melhores e mais econômicas para proteger pessoas e propriedades, além da saúde dos rios", disse Eileen Shader, diretora de restauração de rios da American Rivers. uma afirmação.
Os defensores argumentam que as barreiras são necessárias para salvar áreas baixas da cidade de Nova York e arredores de inundações durante tempestades. Mas grupos de defesa locais argumentam que os muros - mesmo com os portões abertos para o tráfego marítimo - atrapalhariam as correntes de maré e permitiriam que a poluição ensopasse na foz do rio. O Corpo de Engenheiros do Exército, que seria responsável pela construção, não tomará mais decisões sobre a barreira até a primavera de 2020.
Mississippi superior
O rio Mississippi é propenso a grandes inundações, como em 2011, quando a altura recorde do rio causou pelo menos US $ 2,8 bilhões em danos. Hoje, o Alto Mississippi, em Illinois, Iowa e Missouri, está ameaçado pela resposta aleatória dos humanos a esses eventos perigosos, de acordo com a American Rivers. Oitenta quilômetros de diques não permitidos subiram entre Muscatine, Iowa e Hamburgo, Illinois, de acordo com a organização sem fins lucrativos, ameaçando o habitat ribeirinho e potencialmente piorando as águas das enchentes rio abaixo, forçando-os a canais estreitos rio acima.
A situação levou a "guerras nas barragens" entre as cidades, informou o Christian Science Monitor no ano passado, em que os municípios constroem suas barragens na esperança de que as águas das cheias superem as cidades vizinhas em vez das suas.
O clima pode tornar mais difícil para as cidades ribeirinhas viverem com o Mississippi, já que os cientistas prevêem que tempestades mais extremas provavelmente se tornarão mais frequentes à medida que a atmosfera esquenta.
Rio Green-Duwamish, Washington
Os últimos 19 quilômetros de Green River deslizam por Seattle, onde são conhecidos como o rio Duwamish. O trecho está com problemas há muito tempo: foi declarado um local de Superfundo em 2001 devido à forte poluição industrial. De acordo com a Coalizão de Limpeza do Rio Duwamish, o problema é agravado pelo excesso de esgoto e a água da chuva suja ainda fluindo para a hidrovia.
O controle de inundações, no entanto, foi o que desembarcou este rio na lista de espécies ameaçadas de extinção da American Rivers em 2019. Para gerenciar as inundações no rio, o Distrito de Controle de Inundações do Condado de King está considerando expandir o sistema de barragens ao longo do Green-Duwamish, que os conservacionistas temem que possa prejudicar a população de salmão Chinook. Os salmões bebês passam seus jovens nas águas estuarinas relativamente protegidas do rio, e os diques poderiam cortar o rio de grande parte daquela região da planície de inundação, de acordo com a organização sem fins lucrativos. O controle de inundações também cortou as águas subterrâneas frias e reduziu a sombra sobre o rio, elevando a temperatura da água a níveis em que é difícil o salmão sobreviver.
Rio Willamette, Oregon
O salmão e a truta truta prateada estão lutando para sobreviver no rio Willamette, no Oregon, impedido por barragens que bloqueiam seus caminhos rio acima para a desova e impedem os jovens de chegarem rio abaixo no oceano.
"As barragens do Exército dos EUA no sistema do rio Willamette causam danos contínuos às espécies nativas dos rios, principalmente chinook de primavera e trincheira de inverno, todos os dias, disse Travis Williams, diretor executivo da Willamette Riverkeeper, em comunicado" É hora de terminar. essa realidade no sistema do rio Willamette e faça melhorias fundamentais nessas barragens ".
Modificações estruturais poderiam permitir que mais peixes passassem pelas barragens, de acordo com a American Rivers, e mudanças nas operações poderiam imitar melhor o fluxo e refluxo natural do rio.
Chilkat, Alasca
Um projeto de mineração em um afluente deste rio no Alasca o aterrou no radar da American Rivers. O Palmer Project é uma joint venture entre a mineradora canadense Constantine Metal Resources e a empresa japonesa Dowa Metals & Mining Co, Ltd., que buscava metais como cobre, zinco, ouro e prata perto do rio Klehini. Os conservacionistas temem que os contaminantes da mina sejam levados a jusante e eventualmente cheguem ao Chilkat, que é um habitat para salmão e um local de alimentação para ursos e águias.
A vila tribal de Klukwan, em Tlingit, também fica nas proximidades, e a tribo se opõe ao projeto. "Este rio é a nossa vida", disse Kimberley Strong, presidente tribal de Klukwan, em comunicado. Além disso, o projeto Palmer contrapõe os interesses da mineração aos interesses dos pescadores comerciais que dependem das corridas de salmão.
South Fork, Rio Salmon, Idaho
A mineração também é uma ameaça para o South Fork do rio Salmon. A área há muito é explorada por seus depósitos de ouro, antimônio e tungstênio, e uma nova proposta reabrirá a mina a céu aberto de Stibnite, perto das cabeceiras do rio. A Midas Gold, empresa que agora é proprietária do local, alega que poderá extrair e restaurar o ouro, mas os usuários de rios e conservacionistas temem que a contaminação por metais tóxicos e o cianeto usado para extrair ouro do minério danificar o ecossistema. Segundo o estadista de Idaho, custou US $ 13 milhões em quatro décadas para limpar os impactos da mineração anterior.
"As agências estaduais e federais trabalharam duro para melhorar a qualidade da água neste rio, e não faz sentido voltar atrás", disse Mike Fiebig, funcionário da American Rivers. Prevê-se em agosto um projeto de declaração de impacto ambiental da proposta, que será seguido por um período de comentários do público.
Rio Nacional Buffalo, Arkansas
O rio Buffalo National, no noroeste do Arkansas, atravessa as verdejantes montanhas Ozark e é um destino popular para remadores e pescadores. A ameaça? Cocô de porco. Uma Operação de Alimentação Animal Concentrada (CAFO), operada pela C&H Hog Farms, Inc., fica ao lado de um dos principais afluentes do Buffalo, a 10 km do rio. As autoridades estaduais mediram a contaminação por E. coli nos afluentes e nas algas do rio principal.
No ano passado, o estado negou uma permissão à C&H devido a esses impactos ambientais, mas a empresa insiste que esse não é o problema. A C&H está recorrendo da decisão em tribunal e a operação de 3.000 suínos ainda está em andamento, segundo o Arkansas Times.
Big Darby Creek, Ohio
O Big Darby Creek de Ohio deságua fora de Columbus no rio Scioto mais baixo. É o lar de peixes e mexilhões raros e é popular entre os canoeiros. O desenvolvimento urbano ameaça a biodiversidade do tributário, de acordo com a American Rivers.
O desenvolvimento perto de Big Darby Creek é restrito há muito tempo, mas o The Columbus Dispatch informou em 2018 que os construtores estão desenvolvendo fora dos limites de áreas restritas. O perigo, segundo os conservacionistas, é que o escoamento de água e esgoto contamine o rio e comprometa sua vida selvagem. Os construtores dizem que estão respondendo à falta de moradias.
"Precisamos pressionar a pausa até que todas as jurisdições possam concordar com um plano para limitar o desenvolvimento a um nível sustentável", disse John Tetzloff, presidente da Associação local de Darby Creek, em comunicado.
Rio Stikine, Alasca
O frio rio Stikine é o rio navegável de fluxo mais rápido da América. Vai da Colúmbia Britânica ao sudeste do Alasca e há muito tempo apoia vários grupos tribais indígenas com as cinco espécies de salmão que chamam de suas águas de origem.
O rio está ameaçado pela mineração ativa, de acordo com a American Rivers. Os rejeitos de minas são retidos por uma barragem que pode falhar, derramando metais tóxicos na água. A área é sismicamente ativa, aumentando o risco de uma catástrofe. A Comissão Transfronteiriça Indígena do Sudeste do Alasca está lutando contra a presença das minas, solicitando ao Departamento de Estado dos EUA e à Comissão Interamericana de Direitos Humanos que analisem a situação e garantam a proteção do rio. Também está em andamento um processo de revisão entre o estado do Alasca e a província da Colúmbia Britânica.
