Os cientistas nomearam duas espécies recém-descobertas de ratos que saltam na pinça e que não são muito usados na manteiga de amendoim. Por favor, ofereça-lhes minhocas, muito obrigado.
Os bichos são "dóceis" e de nariz comprido, e pulam nas montanhas das Filipinas em busca de minhocas - a comida preferida dos ratos. Parece que diferentes espécies de ratos são isoladas umas das outras nas regiões mais altas das montanhas individuais da região, onde os animais proliferam em números surpreendentemente grandes. Uma das novas espécies é nomeada Rhynchomys labo (mais ou menos grego para "focinho do Monte Labo"), e o outro é nomeado Rhynchomys mingan ("focinho do Monte Mingan").
"Eles são bastante bizarros", disse Eric Rickart, curador do Museu de História Natural de Utah e principal autor das novas descrições, em comunicado. "Eles pulam com suas patas traseiras robustas e grandes patas traseiras, quase como pequenos cangurus. Eles têm focinhos longos e delicados e quase sem mastigar dentes".
Infelizmente, não parece haver fotos ou vídeos publicamente disponíveis de exemplos vivos de ratos, talvez em parte porque os pesquisadores apenas recentemente descobriram como prendê-los.
No passado, os pesquisadores que realizavam pesquisas com mamíferos na região capturavam armadilhas com manteiga de amendoim, um alimento denso em calorias que muitas criaturas peludas desfrutam. Mas os ratos pulando na pinça nunca pareciam interessados.
Finalmente, alguém tropeçou em uma armadilha, mas ainda não tocou a manteiga de amendoim. Quando os pesquisadores, sem saber o que o animal preferia, lhe ofereceram uma minhoca viva e contorcida, disse Rickart, o rato "o engoliu como uma criança comendo espaguete".
"Eles são muito dóceis, muito fofos", disse Larry Heaney, curador do Field Museum em Chicago e co-autor do estudo, em comunicado. "O pelo deles é curto e muito, muito denso, como um brinquedo de pelúcia. Eles fazem pequenas pistas pela floresta e patrulham essas pequenas trilhas, dia e noite, procurando minhocas".
