Algumas pessoas afirmam ter olhos na parte de trás da cabeça. Talvez tão útil quanto, um novo verme marinho descoberto na costa da Escócia tem olhos na parte de trás de sua bunda.
O pequeno verme atrevido, descrito pela primeira vez na edição de junho do European Journal of Taxonomy, é chamado Ampharete oculicirrata, a última parte do nome que se refere ao par de olhos pretos redondos (ou "oculi") nos cirros do verme - pequenas bolhas parecidas com tentáculos aparecendo no traseiro da criatura. (Para ser justo, o verme também tem um par de olhos perto da boca, mas "Olhos de Ampharete"cria um nome um pouco menos interessante.)
Pesquisadores descobriram o verme ao coletar amostras do fundo do mar da Área Marinha Protegida da Shetland Shelf, ao norte da Escócia, que se acredita ser um hotspot inexplorado de biodiversidade. Em 50 e poucos pedaços de areia retirados a cerca de 120 metros abaixo da superfície da água, a equipe encontrou mais de 80 espécimes de minhocas. Cada um media de 4 a 5 milímetros (0,15 a 0,2 polegadas) de comprimento, em média - aproximadamente a largura de uma borracha de lápis nº 2.
Como outros poliquetas (uma classe de verme marinho segmentado), A. oculicirrata é um alimentador de fundo, que é bem ilustrado pelo emaranhado de tentáculos que arrebatam alimentos perto de sua boca. Quanto aos olhos de bunda? Não é incomum os poliquetas hospedarem vários pares de olhos ao longo de seus corpinhos tortuosos (ter uma rede visual dispersa pode ajudar os vermes marinhos a detectar melhor as sombras de peixes predadores); mas, de acordo com os autores do estudo, A. oculicirrata peepers posteriores são relativamente raros entre seus parentes mais próximos.
De acordo com representantes do Joint Nature Conservation Committee, um grupo de conservação do Reino Unido que financiou parcialmente o estudo, a descoberta desse verme estranho tão próximo ao continente escocês é mais uma evidência da vida diversa que se esconde nos habitats arenosos da Shetland Shelf ocidental. Mantenha seus olhos - posteriores ou não - neste espaço para futuras descobertas.
