Uma cópia excepcionalmente rara e valiosa de um livro do século XVII de Galileu Galilei - aparentemente assinada e ilustrada à mão pelo grande astrônomo e pensador - foi aclamada como a descoberta do século, quando foi revelada em 2005 por um respeitado livreiro em Nova York Cidade.
Mas dentro de alguns anos, uma avalanche de evidências provou que o livro era uma falsificação inteligente.
Como a cópia falsificada conseguiu enganar os antiquários respeitados e o que levou à descoberta de que o tomo era falso? A fascinante história é contada em "Galileo's Moon", um documentário da PBS exibido hoje (2 de julho).
Descoberta surpreendente
Em 2005, os historiadores ficaram impressionados com a descoberta de um livro único - uma suposta "prova" de "Sidereus Nuncius", de Galileu, também conhecido como "Mensageiro Estrelado". Publicado em 1610, o livro estabeleceu a reputação de Galileu como o principal astrônomo de seus dias; 550 cópias do livro foram impressas, das quais 150 cópias conhecidas permanecem, disseram representantes da PBS em comunicado.
"Sidereus Nuncius" foi o primeiro trabalho a mostrar que a superfície lunar era montanhosa e cheia, e as observações de Galileu de quatro satélites que orbitam Júpiter foram ainda mais impressionantes. Essas "estrelas medicinais", como Galileu as chamava na página de rosto do livro, eram "desconhecidas por ninguém até hoje", e elevaram a visão científica atual da Terra como o centro do universo.
Muito bom para ser verdade
Qualquer cópia "perdida" deste livro teria sido uma descoberta importante. Mas essa cópia também foi assinada por Galileu e trazia um selo da biblioteca da Academia Lincean de Roma, onde Galileu era membro. E enquanto outras cópias de "Sidereus Nuncius" incluíam quatro gravuras das fases da lua, esta versão tinha aquarelas, supostamente pintadas pelo próprio Galileu, segundo a PBS.
Acreditava-se que os livros do século XVII eram quase impossíveis de falsificar devido à forma como foram impressos, com o tipo de metal montado um caractere de cada vez e as páginas pressionadas à mão.
Mas, embora os detalhes físicos do livro parecessem genuínos, sua origem era clara, o que deveria ter soado um alarme para a equipe confirmar a autenticidade do livro, disse Nick Wilding, estudioso do Galileo e professor de história na Georgia State University, que examinou o livro. . Então, em 2012, a polícia na Itália prendeu um homem chamado Marino Massimo De Caro, ex-diretor da Biblioteca Girolamini em Nápoles, por suspeita de roubar e vender milhares de livros da coleção da biblioteca.
De Caro foi uma das pessoas que vendeu o exemplar ilustrado "Sidereus Nuncius" para o revendedor de livros de antiguidades Martayan Lan, disse Wilding à Live Science. Com De Caro como fonte do livro, sua legitimidade foi imediatamente suspeita; poderia ter sido roubado ou medicado.
Procurando por pistas
Quando Wildling examinou o livro, ele encontrou uma irregularidade no carimbo da biblioteca, o que sugeria que o selo era falso. Às vezes, os falsificadores falsificam selos de bibliotecas de prestígio para aumentar o valor de livros raros, disse Wilding. Mas a cópia de "Sidereus Nuncius" já trazia a assinatura de Galileu, então por que um falsificador correria o risco de comprometer isso com um selo falso da biblioteca?
"Isso me fez pensar se a assinatura foi aplicada ao mesmo tempo e também era falsa - e se as ilustrações da lua também eram falsas", disse Wilding.
Suas suspeitas foram confirmadas por Owen Gingerich, professor emérito de astronomia e história da ciência no Departamento de História da Ciência da Universidade de Harvard. Gingerich declarou que as aquarelas não podiam ser de Galileu porque continham um "erro astronômico" significativo, informou o New York Times em 2012. Os revendedores de livros também disseram que as páginas do livro não pareciam nem soavam como um artigo do século XVII, acrescentou Wilding.
Mas o "momento eureka" de Wilding veio quando ele encontrou fotos de páginas de outra cópia de "Sidereus Nuncius" que De Caro tentou vender através da Sotheby's em 2005. Tanto a cópia da Sotheby quanto a cópia de Martayan Lan tinham uma marca idêntica em suas cópias. Páginas. Ele não apareceu em outras cópias originais, mas Wilding o localizou em uma mancha que apareceu na digitalização de uma edição genuína, feita em 1964.
Wilding não conseguiu inspecionar a cópia da Sotheby's, mas descobriu que a mancha no livro da Martayan Lan estava recuada, como se tivesse sido pressionada no papel com uma chapa de impressão. Ele explicou que De Caro havia feito engenharia reversa de uma placa 3D ao fotografar essa digitalização, e ele erroneamente incluiu a mancha da digitalização na placa.
Esta cópia específica de "Sidereus Nuncius" foi exposta como uma farsa, mas De Caro admitiu que criou outras cópias falsificadas. Atualmente, essas falsificações estão circulando por canais desconhecidos no submundo do crime, acrescentou Wilding.
"Ele admitiu fazer quatro outras cópias", disse Wilding. "O simples fato de existir mais de uma falsificação significa que não foi apenas uma farsa elaborada e isolada - foi parte de uma campanha mais ampla para roubar milhares de livros, geralmente de bibliotecas estatais", disse ele.
"Segredos dos mortos: Lua de Galileu" estréia no dia 2 de julho às 20h. no PBS (consulte as listagens locais), pbs.org/secrets e o aplicativo PBS Video como parte do "Summer of Space" da PBS.
