Em 2013, o Tamu Massif - um vulcão subaquático gigante na costa do Japão - roubou a coroa do Havaí como o maior vulcão único do mundo. Mas não é um verdadeiro vulcão único.
Pesquisadores publicaram um artigo em 2013 na revista Nature Geoscience, concluindo que o Tamu Massif era um gigantesco "vulcão-escudo" - ainda maior que o Mauna Loa do Havaí, que se eleva a 30705 pés (9.170 metros) do fundo do oceano e cobre milhares de quilômetros quadrados. fluxos de magma antigos e solidificados. Agora, em um novo artigo, os pesquisadores concluem que o artigo de 2013 estava errado e o Maciço Tamu não é um vulcão-escudo. A coroa, de acordo com esta nova pesquisa, retorna a Mauna Loa.
Os vulcões do escudo se formam quando uma única nuvem vulcânica derrama lava suficiente ao longo do tempo, e essa lava se espalha o suficiente para formar uma montanha em forma de protuberância em torno da abertura do vulcão. Mauna Loa é um vulcão escudo. O mesmo ocorre com a maioria dos vulcões muito menores da Islândia. (Vulcões em forma de cone, como o Monte St. Helens, não são escudos, mas "estratovulcões".) Em 2013, os pesquisadores pensaram que o Tamu Massif se formava da mesma maneira. Mas o novo artigo sugere que eles estão errados.
O Maciço Tamu é um sistema vulcânico raso, com lados levemente inclinados; ele se estende por cerca de 650 milhas (400 milhas) de largura, subindo cerca de 4 km (2,5 milhas) de altura. O enorme vulcão subaquático fica ao longo de parte do sistema de cordilheiras no meio do oceano, a série mundial de limites entre diferentes placas tectônicas. Esse sistema enorme é, de certo modo, o verdadeiro maior vulcão do mundo, porque o magma pode se elevar e se espalhar como lava no topo da crosta ao longo de toda a sua extensão. Mas esse vulcanismo não se parece com o vulcanismo que forma um vulcão escudo.
Embora o Maciço Tamu esteja ao longo da cordilheira, os pesquisadores pensaram que ele se formou quando uma pluma de magma irrompeu do centro e fluiu para fora como lava para esfriar. É por isso que eles afirmaram em 2013 que era um vulcão de escudo único. Agora, os pesquisadores pensam que ele se formou quando, como parte do vulcanismo em curso da cordilheira, o magma abriu caminho lentamente até a crosta, fazendo com que o material que já estava lá se elevasse e se espalhasse pelo fundo do mar.
A evidência para isso são anomalias magnéticas - linhas de campo magnético que os pesquisadores detectaram no maciço de Tamu que seguem o arranjo de outras linhas de campo da cordilheira, não o magnetismo que você esperaria de um vulcão-escudo.
Isso significa que, em vez de ser um único vulcão auto-gerado localizado ao longo da cordilheira, o Maciço Tamu é apenas uma parte do sistema da cordilheira, que forma montanhas subaquáticas em todo o mundo. Mauna Loa reina supremo.
