O instrumento de raio-X a bordo da espaçonave Chandrayaan-1 que orbita a Lua foi ligado e detectou com sucesso sua primeira assinatura de raio-X da Lua. O reflexo solar que causou a fluorescência dos raios X foi extremamente fraco, aproximadamente 20 vezes menor que o C1XS mínimo projetado para detectar, o que é uma boa notícia para a sensibilidade do instrumento. "O C1XS excedeu as expectativas em relação à sua sensibilidade e provou, por seu desempenho, que é o espectrômetro de raios-X mais sensível do gênero na história", disse Shyama Narendranath, cientista de operações de instrumentos da Organização de Pesquisa Espacial Indiana (ISRO) .
O instrumento ajudará a mapear a composição da Lua com muito mais detalhes do que nunca, e poderá ajudar a resolver um longo debate sobre como a Lua se formou.
A principal teoria de como a Lua foi criada é que um objeto do tamanho de Marte colidiu com a Terra no início de sua história, criando nossa lua em órbita. Uma contabilidade melhor da composição da Lua é necessária para solidificar a teoria.
Algumas outras naves espaciais, como Chandra, captaram imagens de raios-X da lua, mas a imagem de raios-X da Terra é impossível porque nossa atmosfera corta os raios-X do espaço.
O C1XS funcionará olhando os raios X do nosso sol que foram absorvidos por átomos no solo lunar e depois reemitidos de maneira a revelar a química da superfície. O espectrômetro é sensível aos raios X de magnésio, alumínio e silício.
A câmera de raios X coletou 3 minutos de dados da Lua no momento em que o sinalizador começou e a câmera terminou sua observação. O sinal revela a impressão digital de raios-X de uma parte da superfície lunar. À medida que a missão continua, o C1XS criará uma imagem detalhada dos ingredientes que entraram na Lua.
Barry Kellett, cientista de instrumentos do Conselho de Instalações de Ciência e Tecnologia do Reino Unido, disse: "Apesar da pequena quantidade de dados, nossa análise e modelagem iniciais mostram que o C1XS identificou a química dessa área da Lua".
O instrumento foi desenvolvido em conjunto pelo STFC Rutherford Appleton Laboratory do Reino Unido e pelo ISRO.
O professor Richard Holdaway, diretor do Departamento de Ciência e Tecnologia Espacial da STFC, disse: “Estamos entusiasmados por o C1XS ter iniciado sua missão com tanto sucesso e estar excedendo as expectativas. Este instrumento sofisticado não apenas nos ajudará a entender melhor a origem do sistema Terra-Lua, mas também garantirá que o Reino Unido desempenhe um papel importante nessa atividade internacional. ”
Fonte: STFC
