Assuntos de vôo espacial não são diferentes de outras questões internacionais. O que é dito (ou não dito, conforme o caso) pode sofrer por estar "perdido na tradução". Esse foi o caso recentemente quando a mídia (incluindo este site) noticiou um artigo da Ria Novosti que alegava que membros da Agência Espacial Russa haviam se oposto à Space Exploration Technologies (SpaceX) atracando sua próxima espaçonave Dragon na Estação Espacial Internacional.
"Isso nunca foi um problema da SpaceX", disse o porta-voz da NASA, Rob Navias, durante uma entrevista recente. "Esta foi uma questão do Programa Espacial Internacional - que possui a autoridade de aprovação final para qualquer espaçonave acoplada à Estação Espacial Internacional - seja HTV, ATV ou até a Soyuz, todos eles precisam passar pelo mesmo processo".
Navias declarou enfaticamente que a Agência Espacial Russa nunca declarou que não permitiria que a SpaceX se encaixasse na ISS - apenas que eles queriam garantir que a empresa NewSpace seguisse o mesmo procedimento exigido por todos os outros participantes da estação (ambos uma Revisão de preparação de palco) bem como uma revisão de prontidão de voo).
"Isso é basicamente uma questão de semântica, de interpretação", disse Navias. "A mídia russa escreveu este artigo e, quando foi traduzido - parecia que a Rússia estava dizendo algo - o que eles simplesmente não estavam."
Os parceiros envolvidos no Programa da Estação Espacial Internacional, Estados Unidos, Rússia, União Européia, Japão e Canadá, todos compõem um comitê que determina questões relativas ao laboratório em órbita. Nenhum parceiro tem uma 'autoridade de controle' sobre a ISS. Um bom exemplo disso é quando a Rússia levou Dennis Tito para a ISS em 2001 - por causa das objeções iniciais dos EUA.
Se tudo correr conforme o planejado, a SpaceX lançará o próximo foguete Falcon 9 com sua carga útil da espaçonave Dragon antes de 19 de dezembro de 2011 (embora tecnicamente esse lançamento ainda esteja previsto para 30 de novembro). O dragão, se desmarcado, conduzirá a manutenção da estação ao lado da ISS, onde o sistema de serviço móvel da estação (Canadarm 2) a agarrará e será ancorado na ISS.
Esta missão podia ver os objetivos da missão COTS 2 e COTS 3 combinados. A carga da Estação Espacial Internacional seria então colocada no dragão que retornaria à Terra, mergulhando no Oceano Pacífico, na costa da Califórnia.
