Detectar chamas na superfície do Sol é fácil. E, no entanto, uma equipe de astrônomos europeus anuncia essa descoberta esta semana.
Essa conquista foi feita por uma equipe de astrônomos usando o Very Large Telescope do Observatório Europeu do Sul e o satélite de raios-X XMM-Newton da ESA.
Os astrônomos estavam assistindo a estrela BO Microscopii, apelidada de "Speedy Mic" por causa de sua rotação rápida. A estrela é um pouco menor que o Sol e está localizada cerca de 10 milhões de vezes mais longe.
De acordo com o comunicado de imprensa, a imagem da superfície é louca:
Tentar ver manchas em sua superfície é tão desafiador quanto tentar obter diretamente uma fotografia dos passos de Neil Armstrong na Lua e ser capaz de ver detalhes nela. É impossível conseguir isso mesmo com os melhores telescópios: para obter uma imagem com tanta quantidade de detalhes, você precisaria de um telescópio com um espelho de 400 km de largura!
Então como eles fizeram? Eles usaram uma técnica chamada "imagem Doppler", que mede pequenas alterações na luz da estrela enquanto ela gira. Essas alterações podem ser mapeadas em pontos e labaredas na superfície da estrela à medida que ela gira.
Ao longo de 142 observações separadas, a equipe identificou várias explosões. Uma explosão durou 4 horas e geraria cem vezes mais energia do que as que vemos no Sol.
Como o BO Microscopii é muito mais jovem que o Sol, com apenas 30 milhões de anos, ele pode nos dar pistas valiosas sobre o início da história de nossa estrela. Talvez o Sol primitivo fosse tão ativo e depois se estabeleceu mais tarde na vida.
Fonte original: Comunicado de imprensa do ESO
