Oh meu, oh meu. Rolando Ligustri capturou esta cena na noite passada, quando o cometa Q2 Lovejoy passou pelo aglomerado globular M79 em Lepus. Se você já viu o filme Selvagem ou leia o livro, você estará familiarizado com a frase "coloque-se no caminho da beleza", uma máxima para viver a vida adotada por um de seus personagens. Quando abri meu e-mail hoje e vi a foto de Rolando, senti como se o caminhão de beleza estivesse passando por cima de mim.
Mais imagens bonitas chegaram mais tarde, incluindo esta de Chris Schur, do Arizona.
Mesmo com a Lua na primeira fase do quarto, o cometa era claramente visível em binóculos na noite passada brilhando na magnitude +5. Usei 8x40s e não tive nenhum problema em ver o brilho desajeitado de Lovejoy. Com um coma de cerca de 15 a 20 minutos de arco de diâmetro ou mais da metade do tamanho de uma Lua Cheia, ele realmente preenche o campo de visão quando visto através de um telescópio com ampliação baixa a média.
Se você gosta dos tons azuis aquáticos do Caribe, Lovejoy lembrará que é hora de reservar outras férias tropicais. Nos meus refletores de 15 polegadas (37 cm) e 10 polegadas (25 cm), o coma brilhava em um delicioso azul esverdeado azulado, em contraste com o aglomerado branco perolado. Convido você a procurar o cometa nas próximas noites antes que a lua esteja cheia. De 6 a 7 de janeiro, a Lua começa a sair do céu noturno, dando aos observadores com céu escuro a chance de ver Lovejoy a olho nu. Estou ansioso para ver sua cauda longa e fraca se torcer entre as estrelas de Eridanus enquanto o cometa se move rapidamente para o norte na próxima semana.
Para um mapa sobre como encontrar o cometa, verifique meu artigo recente nas muitas caudas de Lovejoy. Felicidades para encontrar a beleza na próxima noite clara!
