Ocasionalmente, estrelas cuidando de seus próprios negócios em torno do buraco negro supermassivo no centro de nossa galáxia são expulsas da Via Láctea, para nunca mais voltar. Um estudo recente de outro mostra que nem todos eles se originam no centro de nossa própria galáxia.
Novos resultados de astrônomos do Instituto Carnegie mostram que uma estrela se afasta da Via Láctea ouve a Grande Nuvem de Magalhães, nossa galáxia vizinha. Foram descobertas dez estrelas de hipervelocidade, mas de onde veio essa foi um conunudrum.
Chamado HE 0437-5439, é nove vezes a massa do Sol e está viajando a 2,6 milhões de milhas por hora (2,6 milhões de quilômetros por hora). A origem da estrela tem sido um mistério até agora por causa de sua juventude: ela tem 35 milhões de anos, mas levaria 100 milhões de anos para chegar à sua localização atual se fosse do centro da Via Láctea.
Isso significava que a estrela veio de outro lugar ou teve que se formar com a fusão de duas estrelas de baixa massa da Via Láctea, o chamado "retardador azul".
Os astrônomos da Carnegie Alceste Bonanos e Mercedes Lépez-Morales, e os colaboradores Ian Hunter e Robert Ryans, da Queen's University Belfast, mediram a composição da estrela - a primeira vez que isso foi feito em qualquer estrela de hipervelocidade - e determinou que sua composição pobre em metal apontava para a Grande Nuvem de Magalhães como a antiga casa do náufrago.
Bonanos disse: “Descartamos que a estrela veio da Via Láctea. A concentração de elementos [pesados] nas estrelas da Grande Nuvem de Magalhães é cerca da metade das do Sol. Como evidências de uma cena de crime, as impressões digitais apontam para uma origem na Grande Nuvem de Magalhães.
Estrelas de hipervelocidade recebem seu chute de energia pela interação com um buraco negro. As estrelas já fizeram parte de um sistema binário, e quando uma estrela no sistema é capturada pelo buraco negro, a outra é liberada abruptamente, arrancando-a da galáxia.
O mero fato de que a Grande Nuvem de Magalhães produziu essa estrela hiper-rápida sugere a presença de um buraco negro lá, que nunca havia sido observado anteriormente.
Fonte: Comunicado de Imprensa do Instituto Carnegie
