Legenda da imagem: Sol 120 panorama colorido do grande e impressionante afloramento rochoso em camadas "Shaler" capturado pela câmera de navegação do olho direito do Curiosity (Navcam) em dezembro. A vista cortada se estende do norte, da esquerda para o sul, à direita. Destino futuro O Mount Sharp é visível em segundo plano. Veja o panorama 2-D completo abaixo e compare com o efeito estéreo disponível no panorama 3-D da NASA, abaixo. Crédito: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
O veículo espacial Curiosity da NASA está nos degraus finais de sua descida ao paraíso de um geólogo em uma área chamada 'Yellowknife Bay'.
Alguns dias atrás, no Sol 120 (7 de dezembro de 2012), ela parou para inspecionar um enorme afloramento de rochas em camadas apelidado de 'Shaler' e tirou dezenas de fotos de alta resolução com as câmeras Navcam e Mastcam.
Para ter uma visão de um ser humano do terreno de tirar o fôlego do que alguns podem dar ouvidos a uma 'jornada inesperada', confira nosso mosaico de fotos Sol 120 em 2-D (acima) e compare-o com o mosaico de fotos 3-D da NASA (abaixo) . Você precisará sacar seus óculos anaglyph vermelho-ciano para apreciar toda a gloriosa atmosfera do Curiosity e a sombra agourenta - você consegue adivinhar o que é isso?
O afloramento de 'Shaler' apresenta uma infinidade de camadas impressionantes, anguladas entre si em um padrão que os geólogos chamam de 'cama cruzada'.
A equipe também usou o instrumento de química e câmera da Curiosity (ChemCam) no mastro do veículo espacial para ajudar a avaliar o conteúdo de "Shaler".
Com as férias de Natal se aproximando rapidamente, a equipe de ciência rover está procurando um local adequado em Yellowknife Bay para selecionar como o primeiro alvo em potencial a se aprofundar com a broca de percussão avançada do Curiosity.
Posteriormente, ela entregará amostras de rocha em pó para a dupla CheMin e SAM de laboratórios de química analítica miniaturizada no convés dos rovers, para elucidar a composição mineral inorgânica, além de procurar determinar se alguma molécula orgânica está presente.
Legenda da imagem: Panorama colorido completo do Sol 120 do grande afloramento rochoso em camadas 'Shaler' capturado pela Câmera de Navegação do olho direito do Curiosity (Navcam) em dezembro. A vista se estende do norte-noroeste à esquerda para o sul-sudoeste à direita. Estude este panorama 2-D completo e compare com o efeito estéreo disponível no panorama 3-D da NASA, abaixo. Crédito: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
Legenda da imagem: Sol 120 Panorama estéreo do afloramento rochoso 'Shaler' capturado pelo olho direito e esquerdo Navigation Camera (Navcam) em dezembro. A vista se estende do norte-noroeste à esquerda ao sul-sudoeste à direita e é apresentada em uma projeção em perspectiva cilíndrica. Crédito: NASA / JPL-Caltech
A baía de Yellowknife fica no local apelidado de 'Glenelg', o primeiro grande destino científico dos rovers. Glenelg fica excepcionalmente na junção de três tipos diferentes de características geológicas cruzadas que ajudarão a desvendar os mistérios da zona de aterrissagem da Curiosity Gale Crater, ao lado de uma montanha enorme conhecida como Mount Sharp - o principal alvo da missão.
Depois de sobreviver com segurança à aterrissagem angustiante em 'Bradbury Landing' em 6 de agosto, o rover Curiosity do tamanho de um SUV esteve em um rolo para alcançar o convidativo terreno interior de 'Glenelg' antes do Natal.
Até agora, o robô de seis rodas percorreu mais de 598 metros e agora está dirigindo no terreno mais desafiador e cientificamente gratificante de toda a jornada de quatro meses.
"O veículo espacial está atravessando um terreno diferente de onde já dirigiu antes e está respondendo de maneira diferente", disse Rick Welch, gerente de missão do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, em Pasadena, Califórnia. "Estamos progredindo, apesar de ainda estarmos no fase de aprendizado com este veículo espacial, indo um pouco mais devagar neste terreno do que poderíamos desejar. ”
O Curiosity passará pelo menos várias semanas investigando minuciosamente a baía de Yellowknife antes de reverter o curso e partir para a jornada de 10 quilômetros até o ponto mais baixo do Monte Sharp. Ao longo do caminho, a equipe científica pode optar por investigar novamente os afloramentos de Shaler e Hottah com o conjunto de dez instrumentos científicos de ponta do rover.
Legenda da imagem: Curiosity Traverse Map, Sol 123 (10 de dezembro de 2012). Este mapa traça onde o rover Curiosity da NASA dirigiu entre o pouso em um local chamado 'Bradbury Landing' e a posição alcançada durante o 123º dia marciano da missão, ou sol (10 de dezembro de 2012) na 'Yellowknife Bay' dentro do local chamado «Glenelg». Crédito: NASA / JPL-Caltech / Univ. do Arizona
