[/rubrica]
O núcleo de uma estrela está localizado dentro da estrela em uma região onde a temperatura e as pressões são suficientes para inflamar a fusão nuclear, convertendo átomos de hidrogênio em hélio e liberando uma quantidade tremenda de calor.
O tamanho do núcleo depende da massa da estrela. Por exemplo, nosso Sol mede 1.391.000 km de diâmetro e é uma estrela bastante normal. O núcleo do Sol representa cerca de 20% do raio solar; cerca de 278.000 km de diâmetro. É nessa região que as temperaturas atingem 15.000.000 Kelvin e a fusão nuclear pode ocorrer. A fusão não ocorre em nenhuma outra parte do sol.
Como você sabe, as estrelas podem ser maiores ou menores que o Sol. Estrelas maiores terão núcleos maiores e mais quentes. As maiores estrelas têm núcleos de 18 milhões de Kelvin e, nessa região, o hidrogênio é fundido em hélio usando um processo diferente chamado ciclo CNO.
A estrela menos massiva capaz de sustentar a fusão em seu núcleo é de cerca de 7,5% da massa do Sol. Abaixo desse tamanho, as temperaturas são muito baixas e você acaba com uma anã marrom.
Escrevemos muitos artigos sobre estrelas na Space Magazine. Aqui está um artigo mais detalhado sobre o núcleo do Sol e um belo diagrama do Sol.
Quer mais informações sobre estrelas? Aqui estão os comunicados de imprensa do Hubblesite sobre estrelas e mais informações da NASA imaginam o universo.
Gravamos vários episódios de Astronomy Cast sobre estrelas. Aqui estão duas que você pode achar úteis: Episódio 12: De onde vêm as estrelas do bebê e Episódio 13: Para onde as estrelas vão quando morrem?
