Outras civilizações alienígenas inteligentes e tecnologicamente capazes podem existir em nosso Universo, mas o problema de encontrar e se comunicar com elas é que elas estão simplesmente muito distantes para qualquer conversa significativa nos dois sentidos. Mas e a perspectiva de descobrir se a vida existe em outros universos fora do nosso?
A física teórica nos trouxe a noção de que nosso universo único não é necessariamente tudo o que existe. A idéia do “multiverso” é um mega-universo hipotético cheio de numerosos universos menores, incluindo o nosso.
No Scientific American deste mês, Alejandro Jenkins, da Florida State University, e Gilad Perez, um teórico do Instituto Weizmann de Ciência em Israel, discutem como vários outros universos - cada um com suas próprias leis da física - podem ter emergido do mesmo vácuo primordial que deu origem ao nosso. Supondo que existam, muitos desses universos podem conter estruturas complexas e talvez até algumas formas de vida. Mas as pesquisas teóricas mais recentes sugerem que nosso próprio universo pode não ser tão "afinado" para o surgimento da vida como se pensava anteriormente.
Jenkns e Perez escrevem sobre uma hipótese provocativa conhecida como princípio antrópico, que afirma que a existência de vida inteligente (capaz de estudar processos físicos) impõe restrições à possível forma das leis da física.
"Nossas vidas aqui na Terra - de fato, tudo o que vemos e sabemos sobre o universo ao nosso redor - depende de um conjunto preciso de condições que nos torna possíveis", disse Jenkins. “Por exemplo, se as forças fundamentais que moldam a matéria em nosso universo foram alteradas, mesmo que ligeiramente, é possível que os átomos nunca se formem ou que o elemento carbono, que é considerado um elemento básico da vida como a conhecemos, não ' não existe. Então, como é que existe um equilíbrio tão perfeito? Alguns atribuiriam a Deus, mas é claro, isso está fora do domínio da física. ”
A teoria da “inflação cósmica”, desenvolvida na década de 1980 com o objetivo de resolver certos quebra-cabeças sobre a estrutura do nosso universo, prevê que o nosso é apenas um dos inúmeros universos a emergir do mesmo vácuo primordial. Não temos como ver esses outros universos, embora muitas das outras previsões da inflação cósmica tenham sido recentemente corroboradas por medidas astrofísicas.
Dadas algumas das idéias atuais da ciência sobre física de alta energia, é plausível que esses outros universos tenham interações físicas diferentes. Portanto, talvez não seja um mistério que ocupemos o raro universo em que as condições são adequadas para tornar a vida possível. Isso é análogo a como, dentre os muitos planetas em nosso universo, ocupamos o raro onde as condições são adequadas para a evolução orgânica.
"O que teóricos como o Dr. Perez e eu fazemos é ajustar os cálculos das forças fundamentais para prever os efeitos resultantes em possíveis universos alternativos", disse Jenkins. “Alguns desses resultados são fáceis de prever; por exemplo, se não houvesse força eletromagnética, não haveria átomos nem ligações químicas. E sem a gravidade, a matéria não se fundiria em planetas, estrelas e galáxias.
“O que é surpreendente em nossos resultados é que encontramos condições que, embora muito diferentes das de nosso próprio universo, ainda assim podem permitir - novamente, pelo menos hipoteticamente - a existência da vida. (Como seria essa vida é outra história inteiramente.) Isso realmente coloca em questão a utilidade do princípio antrópico quando aplicado à física de partículas e pode nos forçar a pensar com mais cuidado sobre o que o multiverso realmente conteria. ”
Uma breve visão geral do artigo está disponível gratuitamente no site da Scientific American.
Fonte: Universidade Estadual da Flórida
