Leonardo da Vinci era verdadeiramente um homem renascentista, impressionando tanto seus contemporâneos quanto os observadores modernos com seus intrincados projetos que abrangem muitas disciplinas. Mas embora ele seja mais conhecido por obras icônicas como "Mona Lisa" e "Última Ceia", no início do século XVI, da Vinci projetou uma estrutura menos conhecida: uma ponte para o Império Otomano que seria a ponte mais longa de sua Tempo. Se tivesse sido construída, a ponte teria sido incrivelmente resistente, de acordo com um novo estudo.
Em 1502, o governante de Ottomon, Sultan Bayezid II, solicitou propostas para o projeto de uma ponte que ligaria Constantinopla, hoje Istambul, à área vizinha conhecida como Galata. Da Vinci estava entre os que enviaram uma carta ao sultão descrevendo uma idéia da ponte.
Embora Da Vinci já fosse um artista e inventor bem conhecido, ele não conseguiu o emprego, de acordo com um comunicado do MIT. Agora, um grupo de pesquisadores do MIT analisou o design de da Vinci e testou quão robusta sua ponte teria sido se fosse construída.
O grupo construiu uma réplica da ponte, depois de levar em consideração os materiais e equipamentos de construção disponíveis há 500 anos e as condições geológicas do Corno de Ouro, um estuário de água doce no mar do Bósforo, sobre o qual a ponte teria sido construída.
Em suas descrições, da Vinci não indicou os materiais ou equipamentos necessários para construir a ponte, mas o único material disponível na época, que não teria desmoronado sob grandes cargas em uma ponte tão longa, teria sido pedra, Karly Bast, uma recém-formada no MIT que trabalhou no projeto, e sua equipe descobriram. Os pesquisadores também levantaram a hipótese de que essa ponte teria permanecido por si só, sem qualquer pasta ou material para manter a pedra unida.
Para testar a robustez da ponte, a equipe 3D imprimiu 126 blocos para representar os milhares de blocos de pedra que a ponte original teria exigido. O modelo deles era 500 vezes menor que o projeto da ponte de Da Vinci, que teria se estendido por cerca de 280 metros.
Embora a ponte da Vinci tenha sido quase quatro vezes menor que a moderna ponte George Washington e 4,5 vezes menor que a ponte Golden Gate, teria sido a mais longa de seu tempo, segundo o comunicado. "É incrivelmente ambicioso", disse Bast no comunicado. "Foi cerca de 10 vezes mais do que as pontes típicas da época".
Além disso, a maioria dos suportes de ponte na época era projetada como um arco semicircular e exigiria 10 ou mais pilares para suportar esse comprimento da ponte, de acordo com o comunicado. Mas o design de da Vinci era um arco único, achatado no topo, que teria sido alto o suficiente para permitir que os veleiros passassem por baixo.
Os pesquisadores montaram os blocos impressos em 3D usando um andaime, mas depois de colocarem a "pedra angular" no topo do arco, eles removeram o andaime e a ponte permaneceu em pé. "É o poder da geometria"; a ponte mantida unida por compressão, ela disse.
O projeto de Da Vinci e o modelo dos cientistas do MIT também incluíram estruturas chamadas pilares que se estendiam para fora em ambos os lados das extremidades da ponte para estabilizá-la contra movimentos de um lado para o outro, provavelmente porque Da Vinci sabia que a região estava propensa a terremotos. Bast e sua equipe construíram a ponte em duas plataformas móveis. Eles estimularam o que aconteceria quando uma plataforma se afastasse da outra, como pode acontecer ao longo do tempo quando estruturas pesadas são construídas em solo fraco. A ponte era resistente ao movimento, apesar de se deformar um pouco depois de ser muito esticada.
"Esse esboço foi feito à mão livre, algo que ele fez em 50 segundos, ou é algo que ele realmente sentou e pensou profundamente? É difícil saber", disse Bast. Mas esse teste do design de Da Vinci sugere que ele passou algum tempo pensando cuidadosamente sobre isso, acrescentou ela.
O grupo apresentou os resultados na conferência da Associação Internacional de Estruturas Shell e Espaciais em Barcelona, Espanha, nesta semana. Sua pesquisa ainda não foi publicada em uma revista revisada por pares.
