Marque seus calendários para 13 de novembro de 2007. O que está acontecendo? O cometa está lá fora pessoal, por que Rosetta está de volta em casa? Bem, é tudo sobre velocidade.
O lançamento de naves espaciais é um negócio intensivo em energia. Você só pode obter uma espaçonave tão rápida quando é lançada diretamente da Terra. Mas, usando uma técnica chamada assistência por gravidade, a sonda pode usar a gravidade de um planeta - como a Terra - para obter um aumento de velocidade. A maioria dos exploradores robóticos faz isso.
Para que Rosetta faça seu encontro com o cometa 67 / P Churyumov-Gerasimenko em 2014, ele precisa estar indo muito mais rápido. Ele já recebeu uma assistência por gravidade da Terra em 4 de março de 2005 e outra com Marte em 25 de fevereiro de 2007. Agora é hora de um terceiro em 13 de novembro. Ainda não terminamos com Rosetta. A sonda deve fazer um quarto e último sobrevôo em 13 de novembro de 2009.
Antes de retornar para o 4º sobrevôo, Rosetta passará pelo cinturão de asteróides e observará o asteróide Lutetia, testando seu equipamento científico.
Finalmente, em 2014, Rosetta alcançará o cometa 67 / P Churyumov-Gerasimenko e começará algumas investigações sérias; até pousar uma sonda em sua superfície.
Fonte original: Comunicado de imprensa da ESA
