À medida que os cientistas começam a desembalar mais de 3.000 contêineres de amostras do sol trazidas para a Terra pela missão Genesis da NASA, o Mishap Investigation Board (MIB) identificou uma provável causa direta da falha do sistema de para-quedas da Genesis.
O sistema de pára-quedas falhou ao ser implantado quando o Genesis voltou à Terra em 8 de setembro de 2004. O MIB, analisando a cápsula Genesis em uma instalação perto de Denver, disse que a causa provável foi um erro de projeto que envolve a orientação de dispositivos de mudança de gravidade. Os interruptores detectam a frenagem causada pela entrada em alta velocidade na atmosfera e, em seguida, iniciam a sequência de tempo que leva ao desdobramento do pára-quedas e parafoil do drogue da embarcação.
"Essa causa única ainda não foi totalmente confirmada, nem foi determinado se é o único problema dentro do sistema Genesis", disse o Dr. Michael G. Ryschkewitsch, presidente do MIB. "O Conselho está trabalhando para confirmar essa causa próxima, para determinar por que esse erro ocorreu, por que não foi detectado pelo programa de teste e por um extenso conjunto de análises em andamento e posteriores ao sistema Genesis".
Enquanto isso, os cientistas que desempacotam amostras no Johnson Space Center (JSC) da NASA, em Houston, permanecem otimistas em sua avaliação das perspectivas de obter ciência útil a partir das amostras recuperadas.
A instalação contou mais de 3.000 números de rastreamento para os contêineres que guardam pedaços de bolachas dos cinco painéis coletores. Os painéis conseguiram amostras de átomos e íons do vento solar que foram coletados durante a missão de quase três anos do Genesis no espaço profundo. Alguns dos contêineres contêm até 96 peças das bolachas. A equipe prepara as amostras para estudo desde que a carga científica e as amostras recuperadas chegaram ao JSC em 4 de outubro.
Está em andamento um planejamento para o exame preliminar das amostras para preparar a alocação para a comunidade científica. As amostras serão transferidas para a sala limpa do JSC Genesis, onde serão limpas, examinadas e depois distribuídas aos cientistas, prometendo aos pesquisadores anos de estudo sobre as origens e a evolução do sistema solar.
"Nós aplaudimos as notícias da equipe científica sobre a recuperação de uma quantidade significativa de amostras preciosas do sol", disse o Dr. Ghassem Asrar, vice-administrador associado do Diretório de Missões Científicas na sede da NASA, em Washington. “Apesar do pouso forçado, o Genesis conseguiu entregar. No entanto, aguardamos o relatório final da Diretoria Mishap para entender o que causou o mau funcionamento e ouvir as recomendações da Diretoria sobre como podemos evitar esse problema no futuro ", acrescentou.
Os restos recuperados da Cápsula de Retorno de Amostra (SRC) estão passando por inspeções e testes de engenharia nas instalações de Waterton, Colorado, na Lockheed Martin Astronautics (LMA). A sonda Genesis e o SRC foram construídos em Waterton. A Lockheed Martin está apoiando o MIB para examinar o hardware recuperado e para montar a documentação relevante para o desenvolvimento do sistema espacial.
“Tanto a Lockheed Martin quanto a JPL têm fornecido todo o apoio possível à nossa investigação. Todas as pessoas de ambas as organizações envolvidas no projeto Genesis foram extremamente profissionais e cooperativas para ajudar o Conselho a fazer seu trabalho ”, disse o Dr. Ryschkewitsch.
Os dispositivos pirotécnicos críticos de segurança e a bateria danificada de dióxido de enxofre foram protegidos para permitir operações seguras. A bateria foi transportada para o Laboratório de Propulsão a Jato em Pasadena (JPL), Califórnia, para iniciar uma avaliação detalhada.
O MIB está avaliando o hardware recuperado, a documentação pertinente, impactando as atividades de recuperação do site e entrevistando pessoas de equipes de desenvolvimento. O MIB está usando uma árvore de falhas como guia. Uma árvore de falhas é um método formal para determinar, organizar e avaliar possíveis causas diretas de um acidente e rastreá-las até as causas principais.
O estatuto da diretoria é examinar todas as causas possíveis e determinar se elas estão relacionadas ao acidente. O Conselho espera concluir seu trabalho até o final de novembro.
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Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA
