Sabemos que existem estrelas vermelhas e azuis e estrelas amarelas / brancas como o nosso próprio Sol, mas existem estrelas verdes? O que seria necessário para obter uma estrela verde?
Como você provavelmente sabe, a cor de uma estrela depende da temperatura de sua superfície. As estrelas mais frias são vermelhas e têm uma temperatura de superfície inferior a 3.500 Kelvin. As estrelas mais quentes são azuis e têm temperaturas acima de 12.000 Kelvin. Nosso próprio Sol emite uma luz quase puramente branca e mede 6.800 Kelvin.
As estrelas podem emitir luz de todos os pontos do espectro: infravermelho, vermelho, laranja, amarelo, verde, azul, índigo, violeta e ultravioleta. Os astrônomos medem a curva de luz dos fótons saindo de uma estrela. Em outras palavras, essa é a proporção de fótons fluindo da estrela em todas as partes do espectro. As estrelas mais quentes têm seu pico na parte azul do espectro e as estrelas mais frias atingem o pico no vermelho. Uma estrela comum como o nosso Sol, na verdade, atinge o pico na parte verde do espectro. Existem mais fótons vindos do Sol na parte verde do espectro, e ainda assim parecem brancos.
O problema é que estrelas como o nosso Sol lançam fótons em tantas cores que tudo parece branco da nossa perspectiva. Para obter uma estrela verde, você precisa ter uma curva de luz que atinja o verde, mas não emite muitas outras cores. E não há estrelas que possam fazer isso. Se você aquecer a estrela, ela fica mais azul. E se você deixar uma estrela mais fria, ela ficará laranja e depois vermelha. Não há como ter uma curva de luz que faça uma estrela parecer verde.
Então não, não há estrelas verdes.
Existem, no entanto, outros objetos no espaço que parecem verdes. Eles emitem fótons suficientes no espectro verde para sobrecarregar as outras cores. Mas não há muitos objetos por aí.
Escrevemos muitos artigos sobre estrelas aqui na Space Magazine. Aqui está um artigo sobre estrelas vermelhas e um artigo sobre estrelas azuis.
Se você quiser obter mais informações sobre estrelas, consulte os Comunicados de imprensa do Hubblesite sobre estrelas e aqui está a página inicial de estrelas e galáxias.
Gravamos vários episódios de Astronomy Cast sobre estrelas. Aqui estão duas que você pode achar úteis: Episódio 12: De onde vêm as estrelas do bebê e Episódio 13: Para onde as estrelas vão quando morrem?
Referências:
http://www.astronomy.ohio-state.edu/~ryden/ast162_2/notes8.html
http://blogs.discovermagazine.com/badastronomy/2008/07/29/why-are-there-no-green-stars/
