Nosso planeta estufa do sistema solar, Vênus, é possivelmente um produto de quão próximo está do Sol, revelam novas pesquisas. A equipe que definiu uma “zona de Vênus” em torno das estrelas, dizendo que saber onde fica essa área pode ajudar a identificar outras áreas mais habitáveis para a vida em potencial.
"Acreditamos que a Terra e Vênus tiveram começos semelhantes em termos de evolução atmosférica", afirmou o principal autor Stephen Kane, astrônomo da San Francisco State University. "Algo mudou em um ponto, e a diferença óbvia entre os dois é a proximidade com o Sol."
A região habitável ao redor de uma estrela é pouco compreendida porque os cientistas não sabem exatamente quais condições são necessárias para a vida. Geralmente se refere à área onde a água líquida é possível, embora isso também dependa do clima do próprio planeta. Nuvens, terreno e composição atmosférica são apenas algumas das variáveis que podem afetar a habitabilidade.
Para descobrir melhor onde estão os exoplanetas em potencial de Vênus, a equipe de Kane usou dados do telescópio espacial Kepler, que procurava o planeta, e examinou o fluxo solar - ou quanta energia solar um planeta recebe - para descobrir onde estaria a zona de Vênus. A zona é então definida entre duas regiões: onde um planeta pode ter o "efeito estufa descontrolado" visto em Vênus e o local em que o planeta está tão próximo de sua estrela que a energia desgastaria sua atmosfera.
O primeiro passo seria identificar quais planetas residem dentro dessas zonas. Nas décadas futuras, os astrônomos poderiam examinar as atmosferas planetárias com telescópios para aprender mais sobre como elas são compostas - e quão semelhantes elas são à Terra ou Vênus. Enquanto isso, a equipe de Kane planeja modelar se o carbono na atmosfera do planeta pode afetar os limites da zona.
"Se descobrirmos que todos esses planetas na Zona Vênus têm um efeito descontrolado de gases de efeito estufa, sabemos que a distância que um planeta está da estrela é um fator determinante importante", afirmou Kane. "Isso é útil para entender a história entre Vênus e a Terra."
Uma versão pré-impressa do artigo está disponível no site da Arxiv. A pesquisa foi aceita para publicação no Astrophysical Journal Letters.
Fonte: Universidade Estadual de São Francisco
